Colorado conmemoró este sábado el 20 aniversario de la masacre en la escuela secundaria Columbine con una ceremonia especial, con actividades de voluntariado en el vecindario y con la colocación de flores y tarjetas en un monumento conmemorativo a las 13 personas asesinadas el 20 de abril de 1999.
"Hemos cambiado", dijo Dawn Anna, cuya hija Lauren Townsend estaba entre los estudiantes asesinados en la matanza, ante una multitud de más de 2,000 personas reunidas en un parque cerca de la secundaria.
"Somos más débiles en algunos lugares, pero esperamos ser más fuertes en la mayoría de ellos. Nuestros corazones tienen agujeros gigantes, pero nuestros corazones son más grandes que hace 20 años".
Los eventos pusieron fin a una serie de sombrías actividades de tres días en honor a las víctimas y en apoyo a sus familias, los sobrevivientes del ataque y los estudiantes y el personal de la escuela.
Los oradores del sábado enfatizaron que han logrado la curación y la recuperación como resultado del trabajo diario y no un destino al que se pueda llegar en una cantidad fija de días, semanas o años.
El perdón, sin embargo, es alcanzable, dijo Patrick Ireland, un estudiante que se hizo conocido como "el niño en la ventana" cuando las cámaras lo capturaron colgando de una ventana del segundo piso antes de caer durante el tiroteo en la escuela de 1999. Volvió a aprendió a caminar y hablar con meses de terapia física y cognitiva.
"Nuestra inocencia fue robada", dijo Ireland. "¿Cómo se puede pagar eso alguna vez? Pero el perdón es un proceso. Toma tiempo. Se necesita práctica, repetición, traducir ese ritmo en movimiento ".
EEUU
La ceremonia a veces tuvo la sensación de una reunión. Los exalumnos presentaron a sus compañeros a sus esposos o esposas, y la multitud se puso de pie de un salto cuando un profesor jubilado gritó el mantra de la escuela.
"Somos", gritó Ivory Moore. "¡Columbine!", respondió la multitud, algunos lanzando sus puños en el aire.
También hubo lágrimas, especialmente cuando las fotos de las víctimas fueron mostradas durante un video que mostraba también a los estudiantes actuales de Columbine que se comprometían a honrarlos con el servicio comunitario cada año el 20 de abril.
Al final de la ceremonia, Frank DeAngelis, el director de la escuela en el momento del tiroteo, leyó los 13 nombres en voz alta con voz vacilante. Una campana sonó 13 veces y las palomas blancas se elevaron en el cielo nublado para cada individuo.
Los días que rodean el aniversario siguen siendo emocionalmente difíciles para los sobrevivientes del ataque, incluidos cientos de personas que escaparon del edificio sin heridas físicas. Algunos describen el mes como una "niebla de abril", dominada por sus recuerdos del martes soleado hace dos décadas que conmocionó al mundo.
Esta semana trajo una nueva carga cuando las autoridades federales dirigieron una persecución para un adolescente de Florida "obsesionada" con el tiroteo.
El martes, las autoridades publicaron su nombre y fotografía después de enterarse de que había viajado a Colorado y comprado un arma. Dijeron que no había hecho amenazas específicas, pero docenas de escuelas, incluida Columbine, cerraron sus puertas.
Más de 400,000 niños se quedaron en casa el miércoles ya que las escuelas cerraron en el área metropolitana. La joven de 18 años fue encontrada muerta de un aparente suicidio esa mañana en las colinas al oeste de Denver, a unas 40 millas de Columbine.
El 20 de abril de 1999, 13 personas murieron en la que por mucho tiempo fue la masacre con más víctimas mortales dentro de una escuela de Estados Unidos. Doce estudiantes, una maestra y los dos alumnos que perpetraron la masacre y que murieron por suicidio al terminar el ataque, fueron los fallecidos. También se reportaron al menos 24 personas heridas.
Desde aquel fatídico día, ya se han registrado más de 240 tiroteos en diferentes escuelas de EEUU. Los expertos creen que las "lecciones aprendidas" han salvado vidas pero la amenaza y el miedo no cesan.
"Todas las amenazas ahora son tenidas en cuenta, aunque sean vagas", indicó a Efe Phil Weiser, el fiscal estatal de Colorado.
"La violencia en las escuelas es un problema complejo que exige una solución completa", expresó Weiser, quien enfatizó que esa solución debe fundamentarse en "mejores prácticas" y en "programas basados en evidencia", así como "herramientas valiosas que funcionen en el mundo real".
El funcionario estima que aún muchas escuelas de Colorado y del resto del país carecen de "planes concretos" para prevenir nuevos ataques, y aunque la violencia ha sido "mitigada" a raíz de nuevas medidas en casos de tiroteos, las masacres han continuado.
Así lo demuestra la última de ellas ocurrida en febrero de 2018 en la secundaria Marjory Stoneman Douglas, en Parkland (Florida), con 17 muertos.
Weiser resaltó que en la actualidad las autoridades estatales cuentan con "un sofisticado sistema de seguridad escolar" que solo en 2018 ayudó a tratar 692 amenazas de ataques en Colorado, además de impedir 2,786 casos de suicidios en escuelas del estado.
A partir de Columbine, las nuevas medidas se han intensificado y los agentes policiales de Colorado cargan ahora planos de todas las escuelas y algunas puertas pueden abrirse o cerrarse a distancia.
Por su parte, los 1,700 estudiantes que asisten a clases en esa escuela secundaria reciben entrenamiento para detectar conductas peligrosas, mientras que los alumnos "riesgosos" deben presentarse todos los días con el personal de seguridad, asistir a terapia y usar mochilas transparentes.
