MANAGUA — Un hombre que había sido detenido por participar en protestas contra el gobierno de Nicaragua murió el jueves de un balazo en la cárcel La Modelo durante una jornada de disturbios en la que seis funcionarios resultaron heridos.
Madres de presos se congregaron en la puerta para solicitar información, pero los detalles sobre lo ocurrido en la prisión ubicada al norte de Managua seguían sin estar claros al anochecer.
El Ministerio de Gobernación informó en un comunicado que los incidentes comenzaron a primera hora de la tarde con “una grave alteración al orden público” por parte de un grupo de prisioneros. La muerte del reo Eddy Antonio Montes Praslin, de 57 años, ocurrió después de que fuera llevado de urgencia a un hospital, indicó señalando que seis trabajadores del penal resultaron heridos.
La embajada de Estados Unidos confirmó que Montes tenía también nacionalidad estadounidense.
“El gobierno de los EE.UU. condena el uso de fuerza letal contra el ciudadano estadounidense Eddy Montes, prisionero político en la prisión La Modelo”, indicó la sede diplomática en su cuenta oficial de Twitter. “Las circunstancias de este trágico incidente deben ser investigadas a cabalidad”.
Según la versión oficial, Montes Praslin y otros detenidos “se abalanzaron contra personal penitenciario dentro del perímetro de seguridad” de la cárcel y forcejaron con un centinela “con claras intenciones de quitarle el arma reglamentaria”.
El gobierno también dijo que los disturbios tuvieron lugar “mientras se atendía la visita del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en los establecimientos penitenciarios Tipitapa (La Modelo) e Integral de Mujeres”.
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Alberto Cabezas, de la oficina regional del CICR, confirmó a The Associated Press que personal del Comité se encontraba en el interior de la cárcel, pero eludió hacer más comentarios.
Familiares de personas encarceladas aseguraron que varias patrullas con tropas antimotines ingresaron a la prisión, que se oyeron disparos de armas largas y poco después llegaron ambulancias.
Yonarqui Martínez, abogada de varios manifestantes detenidos, dijo a la televisión local que los incidentes ocurrieron en el interior de la Galería 16, donde se encuentran más de un centenar de reclusos que la oposición denomina “presos políticos”.
“Exigimos se respete la integridad de los reos y se nos diga en qué estado están”, afirmó Martínez.
Juan Sebastián Chamorro, dirigente de la opositora Alianza Cívica, llegó al exterior de la cárcel La Modelo acompañado de su colega negociador, el político José Pallais, y dijo que esperaban una explicación del gobierno del presidente Daniel Ortega sobre lo ocurrido. Explicó que miembros del CICR se encontraban dentro de la cárcel a petición de la Alianza porque desde hace varios días estaban investigando denuncias sobre supuestos maltratos a prisioneros.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) solicitó el martes a la Corte Interamericana de Derechos Humanos adoptar estrategias de protección y medidas alternativas a la prisión para 17 presos, todos ellos líderes estudiantiles, dirigentes campesinos y promotores de derechos humanos, detenidos por participar en manifestaciones y que ya gozaban de medidas cautelares cuando fueron arrestados.
Frente a la cárcel, familiares de presos instalaron un improvisado altar con velas y flores en memoria del fallecido, y también hubo un plantón de protesta en la catedral de Matagalpa, en el norte del país, de donde era originario.
Montes Praslin fue detenido en noviembre pasado y estaba acusado de terrorismo, robo agravado, tenencia ilegal de armas y alteración del orden público, delitos que las autoridades usan habitualmente para enjuiciar a los opositores.
La prensa local informó de la existencia de más presos heridos, aunque las autoridades no lo confirmaron.
La opositora Alianza Cívica condenó a través de Twitter “la represión por parte del gobierno que ha provocado el fallecimiento de Eddy Montes Praslin esta tarde en los ataques a los reos políticos dentro del sistema”.
Asimismo, anunció que pedirá al CICR un informe detallado sobre lo sucedido y que va a revaluar su estrategia, incluyendo exigir que se cumpla con la liberación acelerada de los presos políticos, que los opositores cifran en torno a 700.
Luis Almagro, secretario general de la Organización de los Estados Americanos, pidió a través de la misma red social que el gobierno de Ortega cumpla con los compromisos establecidos “lo antes posible”.
“Condenamos enérgicamente la reacción oficial con armas de fuego en los eventos de ‘La Modelo’ (...) No más presos políticos, no más muertos”, escribió en un tuit en su cuenta oficial.
El estudiante Max Jerez, miembro de la Alianza e integrante del actual proceso de diálogo con el gobierno, fue uno de los que se acercó a la entrada de la prisión y adelantó que el viernes tenían prevista una reunión con representantes del CICR para intentar esclarecer lo ocurrido. Jerez señaló también que la oposición no acudirá a la mesa de negociación el viernes.
Gobierno y oposición iniciaron a finales de febrero una nueva ronda de conversaciones para buscar una salida a la crisis política del país, que ya dura más de un año y ha dejado más de 300 muertos. Pero aunque los encuentros entre ambas partes continuaban, el proceso se encuentra estancado desde hace días porque la Alianza denunció que Ortega ha incumplido sus compromisos de forma reiterada.
