Los reguladores de California votaron el jueves a favor de cambiar la forma en que algunas compañías eléctricas calculan las facturas de sus clientes.
En un cambio radical con respecto a cómo los californianos pagaban la electricidad en el pasado, una comisión estatal aprobó cobrar a los usuarios no sólo por la electricidad que utilizan, sino en función de sus ingresos.
La Comisión de Servicios Públicos de California, formada por cinco miembros, votó el jueves sobre un plan que requerirá que la mayoría de los residentes paguen $24 adicionales por mes, casi $300 por año, además de lo que usan en electricidad.
Al mismo tiempo, las tarifas “basadas en el consumo” se reducirían de 5 a 7 centavos por kilovatio-hora.
Southern California Edison, junto con Pacific Gas and Electric y San Diego Gas and Electric, han abogado firmemente por lo que llaman una “reestructuración” de las tarifas eléctricas.
Las empresas de servicios públicos sostienen que los fondos de la nueva tarifa fija se destinarán al mantenimiento de la red eléctrica, que, según afirman, recae injustamente en demasiados residentes de bajos ingresos que viven en zonas de alto uso.
“La gente que vive en el Valle Central hace mucho calor y usa aire acondicionado más que en otras partes del estado”. Dijo Cynthia Martínez, portavoz de la “Predictable Power Coalition”, que representa a las empresas de servicios públicos y otros grupos que buscan el cambio. “En este momento, esas personas están pagando tarifas más altas para mantener la red [eléctrica]. el uso de electricidad en un solo cubo y esos cargos ahora estarán más separados. Es un sistema más equitativo y justo”.
Pero mientras los partidarios del plan insisten en que lo que se propone no es un aumento de tarifas, los grupos ambientalistas y de derechos de los inquilinos dicen que resultará en un aumento en las facturas de energía para aquellos que ya usan poca electricidad.
Las personas que viven en apartamentos, las personas que viven en unidades más pequeñas, las personas que viven en áreas urbanas donde la huella de la casa es menor, van a pagar más, punto”, dijo Loretta Lynch, abogada ambiental y ex presidenta de la PUC.
Jenn Engstrom, del Grupo de Acción de Interés Público de California, dice que el nuevo sistema de pago daría como resultado que se utilice más energía, no menos.
"Al aumentar las facturas de los usuarios de baja energía y disminuir las facturas de los usuarios de alta energía, eso significa que el alto cargo fijo incentivará el desperdicio de energía, desalentará la conservación de energía y la energía solar en los tejados", dijo.
Martínez dice que los críticos están equivocados.
"Los clientes seguirán viendo facturas más bajas si conservan y utilizan menos energía".
La tarifa de cargo fijo no afectará a los clientes del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, que es una empresa de servicios públicos municipal.
Esta historia apareció por primera vez en la estación hermana de Telemundo 52, NBCLA. Click here to read this story in English.
