El exintérprete de la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, se declaró inocente el martes de fraude bancario y fiscal, una formalidad previa a un acuerdo de culpabilidad que negoció con los fiscales federales en un caso de apuestas deportivas de amplio alcance.
Los fiscales dijeron que Ippei Mizuhara supuestamente robó casi $17 millones de Ohtani para pagar deudas de apuestas deportivas durante varios años, en ocasiones haciéndose pasar por el jugador de béisbol japonés ante los bancos, y explotó su relación personal y profesional. Mizuhara firmó un acuerdo de culpabilidad que detallaba las acusaciones el 5 de mayo y los fiscales lo anunciaron varios días después.
La lectura de cargos de Mizuhara en un tribunal federal de Los Ángeles está programada para el martes, donde el juez federal Jean P. Rosenbluth le pedirá que se declare culpable de un cargo de fraude bancario y un cargo de suscripción de una declaración de impuestos falsa. La esperada declaración de no culpabilidad es un paso procesal a medida que el caso continúa, a pesar de que ya aceptó un acuerdo de declaración de culpabilidad. Se espera que se declare culpable en una fecha posterior.
No hubo evidencia de que Ohtani estuviera involucrado o tuviera conocimiento del juego de Mizuhara, y el jugador está cooperando con los investigadores, dijeron las autoridades.
Dodgers
La comparecencia ante el tribunal se produce después de que la tensión en la espalda de Ohtani lo obligara a abandonar un partido del sábado por la noche contra los Padres de San Diego. Si bien se perdió el juego del domingo por precaución, está teniendo una temporada sobresaliente, conectando 11 jonrones con un promedio de bateo de .354. Ohtani regresó a la alineación el lunes y conectó dos hits en la victoria de los Dodgers por 6-4 sobre los Gigantes de San Francisco.
El acuerdo de culpabilidad de Mizuhara dice que se le exigirá pagar a Ohtani una restitución que podría totalizar casi $17 millones, así como más de $1 millón al IRS. Esas cantidades podrían cambiar antes de la sentencia. El cargo de fraude bancario conlleva un máximo de 30 años de prisión federal, y el cargo de declaración de impuestos falsa conlleva una sentencia de hasta tres años de prisión federal.
Las apuestas ganadoras de Mizuhara ascendieron a más de $142 millones, que depositó en su propia cuenta bancaria y no en la de Ohtani. Pero sus apuestas perdedoras rondaron los $183 millones, una pérdida neta de casi $41 millones. No apostó al béisbol.
Ha estado en libertad con una fianza no garantizada de $25,000, conocida coloquialmente como fianza de firma, lo que significa que no tuvo que aportar dinero en efectivo ni garantía para ser liberado. Si viola las condiciones de la fianza, que incluyen el requisito de someterse a un tratamiento por adicción al juego, se verá obligado a pagar $25,000.
Dodgers
Los Angeles Times y ESPN dieron la noticia de la acusación a finales de marzo, lo que llevó a los Dodgers a despedir al intérprete y a la MLB a abrir su propia investigación.
Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados del equipo apostar en béisbol, incluso legalmente. La MLB también prohíbe las apuestas en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras.
Ohtani ha tratado de concentrarse en el campo mientras el caso avanza en los tribunales. Horas después de que su ex intérprete compareciera por primera vez ante el tribunal en abril, conectó su jonrón número 175 en la MLB (empatando a Hideki Matsui como la mayor cantidad para un jugador nacido en Japón) durante la derrota de los Dodgers por 8-7 ante los Padres de San Diego en la entrada 11.
