PARÍS – Las dos últimas carreras de los Juegos de París fueron una fiebre de oro para Estados Unidos, con mujeres y hombres dominando los relevos de 4x400 metros el sábado.
Las mujeres, compuestas por Shamier Little, Sydney McLaughlin-Levrone, Gabby Thomas y Alexis Holmes, cerraron los Juegos Olímpicos en una carrera que no estuvo reñida.
Cuando McLaughlin-Levrone consiguió una ventaja vertiginosa en el partido de vuelta, algunos espectadores tardaron un segundo en darse cuenta de lo que estaba sucediendo.
A partir de entonces, la medalla de oro fue tal una formalidad que muchos aficionados prestaron más atención a la reñida batalla por el segundo puesto, conquistada por Holanda.
Thomas, tres veces medallista de oro tras victorias en los relevos de 200 metros y 4x100 metros, ayudó a ampliar la brecha en la tercera vuelta que McLaughlin-Levrone creó en la segunda.
Al final, las mujeres estadounidenses tenían una ventaja de casi cuatro segundos sobre el resto del campo, con el ancla Holmes cruzando la línea de meta con un nuevo récord estadounidense de 3:15.27.
Holmes dijo que la energía en el estadio era como ninguna otra. Aunque tenía una gran ventaja en la última vuelta, se le asignó el papel de nervios de acero de entregar el oro como ancla del equipo.
“Definitivamente mi adrenalina estaba subiendo, pero sabía que había entrenado para este momento”, dijo Holmes. “Yo mismo tenía fe, así que salí y di todo lo que tenía”.
La fatídica segunda vuelta fue muy dramática: McLaughlin-Levrone no solo tomó la delantera, sino que Jamaica, aspirante al podio, también abandonó la carrera, dejando la pista abierta para Holanda, eventual medallista de plata, y Gran Bretaña, medallista de bronce.
“En realidad no se da nada, ¿verdad? Así que sabía que íbamos a tener que ganárnoslo”, dijo Thomas, corredor del tercer partido. “Así que mi corazón definitivamente latía rápido, pensando que íbamos a tener que trabajar duro y ganar este oro porque los otros equipos también tienen mucho talento”.
La decisión de poner a McLaughlin-Levrone en segundo lugar fue una decisión conjunta entre ella y sus entrenadores, dijo, y si todos hicieran su parte, las cosas funcionarían bien, aunque de manera poco convencional.
"Simplemente sabía que si ese era el caso, tenía que hacer mi trabajo", dijo McLaughlin-Levrone. “Sabía que Shamier me pondría en una buena posición. Tuve que abrirlo. Gabby siguió adelante y Alexis lo trajo a casa”.
"Creo que esta generación de atletismo está en un nivel diferente", añadió. “Todo está mejorando, incluidos nosotros, incluida nuestra técnica, incluida nuestra preparación. Entonces, no creo que nada sea imposible. Y en este punto seguimos demostrándolo cada vez que pisamos la pista”.
Momentos antes del relevo, los hombres hicieron su propia historia.
En uno de los relevos más rápidos de la historia, el equipo estadounidense formado por Rai Benjamin, Christopher Bailey, Bryce Deadmon y Vernon Norwood se llevó el oro, estableciendo un nuevo récord olímpico de 2:54.43. En la última vuelta, todo se redujo a una carrera entre dos medallistas de oro: Benjamin y Letsile Tebogo de Botswana.
Benjamín pudo escapar de Tebogo en la recta final y conseguir el oro. Se convirtió en el primer corredor estadounidense en ganar tanto las vallas como el relevo de 4x400 metros.
Con la victoria, Quincy Wilson, de 16 años, que corrió a principios de semana para Estados Unidos pero no en la final, es ahora el medallista de oro olímpico en atletismo más joven de la historia.
También es el medallista de oro olímpico masculino estadounidense más joven en cualquier deporte desde 1952.
Wilson regresará a la escuela secundaria en otoño con un hardware alrededor del cuello.
