Paul George acababa de redondear una noche brillante, en la que anotó 41 puntos para mantener la temporada de los Clippers de Los Ángeles en marcha. Compartió abrazos y chocó los puños con compañeros y personal técnico antes de llegar por fin al entrenador jefe, Tyronn Lue.
Hubo palabras de aliento. Al parecer demasiado coloridas para la televisión.
“No puedo compartirlo”, dijo George, que sonrió al recordar la conversación. “Pitido esto y pitido lo otro”.
George batió su récord personal en playoffs, Reggie Jackson agregó 23 y los resistentes Clippers lograron evitar la eliminación al superar el lunes a los Suns de Phoenix por 116-102 en el quinto partido de la final de la Conferencia Oeste.
A los Clippers se les ha dado por muertos varias veces en esta postemporada. Ha sido un error todas las veces.
“El grupo que tenemos, les adoro. Compiten cada noche, no importa quién esté en la cancha”, dijo Lue. “El trabajo no ha terminado, pero vinimos a un entorno hostil y conseguimos una victoria peleada”.
La serie vuelve ahora a Los Ángeles para un sexto partido, con los Suns 3-2 arriba.
Los Clippers no contaron con los servicios de Kawhi Leonard, dos veces Jugador Más Valioso de la final de la NBA, ni del pívot croata Ivica Zubac, que se perdió su primer partido de la temporada debido a un esguince en el ligamento colateral medial de la rodilla derecha.
Chloe Bridges y Adam DeVine asisten a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Spurs de San Antonio, en el Staples Center el 31 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA - 31 DE OCTUBRE: RD Whittington (I) y Anuel AA asisten a un juego de baloncesto entre Los Clippers de Los Ángeles y los San Antonio Spurs en el Staples Center, el 31 de octubre de 2019 en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
Bob Iger (C) asiste a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Spurs de San Antonio, en el Staples Center, el 31 de octubre de 2019 en Los Ángeles, California.
Nathan Anderson, Anthony Anderson y Steve Ballmer asisten a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Spurs de San Antonio, en el Staples Center, el 31 de octubre de 2019 en Los Ángeles, California.
LOS ÁNGELES, CA - 22 DE OCTUBRE: El fallecido actor Chadwick Boseman durante el juego entre los Clippers de Los Ángeles y los Lakers de Los Ángeles, el 22 de octubre de 2019, en el STAPLES Center de Los Ángeles, California. Copyright 2019 NBAE (Foto de Andrew D. Bernstein / NBAE a través de Getty Images)
LOS ANGELES, CALIFORNIA - 10 de octubre: el comediante Adam Ray (I) y el actor Adam DeVine asisten a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y Denver Nuggets en el Staples Center, el 10 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA - 22 DE OCTUBRE: Ty Dolla $ign asiste a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Lakers de Los Ángeles en el Staples Center, el 22 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
Kate Hudson asiste a un partido de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Lakers de Los Ángeles en el Staples Center, el 22 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
Floyd Mayweather Jr. asiste a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Charlotte Hornets en el Staples Center, el 28 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
Idina Menzel asiste a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Charlotte Hornets en el Staples Center, el 28 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
Chloe Bridges y Adam DeVine asisten a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Charlotte Hornets en el Staples Center, el 28 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
Alex Da Kid asiste a un partido de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Charlotte Hornets en el Staples Center, el 28 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
Diana Taurasi (I) y Lisa Leslie asisten a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Lakers de Los Ángeles en el Staples Center, el 22 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
La jugadora de snowboard, Chloe Kim, el jugador de fútbol Alex Morgan y la leyenda de WNAB Lisa Leslie posan para una foto durante el juego entre los Clippers de Los Ángeles y los Lakers de Los Ángeles, el 22 de octubre de 2019, en el STAPLES Center de Los Ángeles, California.
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA - 22 DE OCTUBRE: Alex Morgan y Servando Carrasco asisten a un juego de baloncesto entre los Clippers de Los Ángeles y los Lakers de Los Ángeles en el Staples Center, el 22 de octubre de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Allen Berezovsky / Getty Images)
Los Ángeles ya ganó dos agotadoras series de estos playoffs, repuntando tras haber ido perdiendo 2-0 en ambas para superar a los Mavericks de Dallas y al Jazz de Utah.
Devin Booker lideró a los Suns con 31 puntos. Chris Paul, que intenta llegar a las finales de la NBA por primera vez en 16 años de carrera, añadió 22 puntos y ocho asistencias. Deandre Ayton sumó 10 puntos y 11 rebotes.
“Tenemos que hacerlo mejor”, dijo Paul. “Llegaron y fueron los agresores. Parecían nosotros en el cuarto partido. Nos dieron, estaba demasiado cómodos y tenemos que hacerlo mejor”.
