Ahora que Shohei Ohtani tiene su dinero (un contrato récord de $700 millones y 10 años con los Dodgers de Los Ángeles), algunos fanáticos en Japón están esperando una cosa más para completar el trato.
“Quiero que Ohtani juegue en la Serie Mundial”, dijo Isshin Watanabe, un aficionado al béisbol, hablando el domingo cerca de la famosa zona comercial de Ginza en Tokio. “Esa es mi esperanza”, añadió.
Los fanáticos del béisbol en todo Tokio hicieron fila el domingo para comprar ediciones especiales del periódico Yomiuri, anunciando el traslado de Ohtani de los Angelinos de Los Ángeles a los Dodgers de Los Ángeles.
Este es quizás el contrato más grande en la historia del deporte, superando los máximos que se cree que establecieron las estrellas del fútbol Lionel Messi y Kylian Mbappé.
Es probable que Ohtani solo juegue la próxima temporada como bateador designado mientras se recupera de una cirugía que se espera le impida lanzar.
“Creo que Ohtani volverá al papel de doble vía el año que viene”, dijo Watanabe, el fanático. “Quiero que sea el rey de los jonrones el próximo año”.
Ohtani es un héroe más grande que la vida en Japón, el atleta más famoso del país que ha avivado el orgullo nacional al alcanzar la cima de un juego amado por muchos estadounidenses y latinoamericanos.
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Un fanático señaló que el salario de Ohtani es más que toda la nómina de jugadores de al menos un equipo profesional japonés. Usó a los SoftBank Hawks de Fukuoka como ejemplo,
“Eso suena como un sueño”, dijo Yuto Manabe, hablando también en Ginza.
Los fanáticos de la prefectura de Iwate, en el noreste de Japón, donde Ohtani creció y fue a la escuela secundaria, también celebraron comprando ediciones adicionales del periódico local: el Iwate Nippo.
“He seguido a Ohtani desde sus años de escuela secundaria”, dijo Asihisa Suzuki a la agencia de noticias japonesa Kyodo. “Quiero animarlo dondequiera que esté”.
Kyodo informó que los fanáticos se reunieron en la escuela secundaria de Ohtani, llamada Hanamaki Higashi, y tomaron fotografías de un monumento que muestra su huella.
Los fanáticos japoneses ya han estado siguiendo atentamente a Ohtani a través de la televisión y otros medios, pero este movimiento seguramente elevará su perfil aún más entre los anunciantes y patrocinadores que se centran en el mercado japonés.
Ohtani es uno de los atletas más comercializables del mundo, lo que impulsa la venta de entradas, los ingresos televisivos y los acuerdos de patrocinio.
“Estoy tan feliz. Había estado esperando este anuncio desde ayer”, dijo Sho Sato, quien dijo que trabaja como enfermera.
Y también lo ha hecho todo el mundo del béisbol.
