CALIFORNIA- El humo espeso que contenía los vientos y las temperaturas en la zona del segundo incendio forestal más grande en la historia de California se disipó el lunes de los pintorescos bosques del norte de California, lo que permitió que los aviones de extinción de incendios se reincorporasen a la batalla para contener el enorme incendio Dixie.
Los cielos recién despejados permitirán que más de dos docenas de helicópteros y dos aviones cisterna que han estado en tierra vuelvan a volar y que sea más seguro para las tripulaciones de tierra maniobrar.
“Con este tipo de clima, la actividad de los incendios aumentará. Pero lo bueno es que podemos levantar aviones ”, dijo el portavoz de bomberos Ryan Bain.
No se esperaba que los vientos alcanzaran las velocidades feroces que ayudaron a que el fuego explotara en tamaño la semana pasada. Pero seguían siendo una preocupación para los bomberos que trabajaban en condiciones sin precedentes para proteger miles de hogares amenazados.
Impulsado por poderosas ráfagas y vegetación completamente seca, el fuego incineró gran parte de la pequeña comunidad de Greenville el miércoles y jueves pasado. Al menos 627 casas y otras estructuras habían sido destruidas el lunes y otros 14,000 edificios aún estaban amenazados en el norte de Sierra Nevada.
Los informes de daños son preliminares porque los equipos de evaluación no pueden ingresar a muchas áreas, dijeron las autoridades.
El incendio de Dixie, llamado así por la carretera donde comenzó hace casi cuatro semanas, creció a un área de 765 millas cuadradas (1,980 kilómetros cuadrados) el domingo por la noche y solo estaba contenido en un 21%, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. Había quemado un área más del doble del tamaño de la ciudad de Nueva York.
Con el humo despejándose por encima de las partes orientales del fuego, las cuadrillas que habían estado atacando directamente las líneas del frente se verían obligadas a retirarse y construir líneas de contención más atrás, dijo Dan McKeague, un oficial de información de incendios del Servicio Forestal de EEUU.
El incendio se convirtió en uno de los incendios más grandes en la historia registrada de California, superando el incendio Creek del año pasado en la región agrícola del Valle Central del estado.
El incendio de Dixie tiene aproximadamente la mitad del tamaño del August Complex, una serie de incendios de 2020 causados por rayos en siete condados que se combatieron juntos y que los funcionarios estatales consideran el incendio forestal más grande de California en general.
La causa del incendio estaba bajo investigación. La empresa de servicios públicos Pacific Gas & Electric ha dicho que pudo haber surgido una chispa cuando un árbol cayó sobre una de sus líneas eléctricas. Un juez federal ordenó a PG&E el viernes que brinde detalles antes del 16 de agosto sobre el equipo y la vegetación donde comenzó el incendio.
El gobernador Gavin Newsom examinó los daños en Greenville durante el fin de semana y escribió en Twitter que "nuestros corazones duelen por esta ciudad".
"Estos son incendios forestales inducidos por el clima y tenemos que reconocer que tenemos la capacidad no solo en el estado sino en este país para resolver esto", dijo Newsom en CNN.
Las olas de calor y la sequía histórica ligadas al cambio climático han hecho que los incendios forestales sean más difíciles de combatir en el oeste de Estados Unidos. Los científicos han dicho que el cambio climático ha hecho que la región sea mucho más cálida y seca en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.
Al noroeste del incendio de Dixie en el bosque nacional Shasta-Trinity, cientos de hogares seguían amenazados por los incendios de McFarland y Monument. Aproximadamente una cuarta parte del incendio de McFarland fue contenido y aproximadamente el 3% del incendio de monumento fue contenido.
Al sur del incendio de Dixie, los bomberos impidieron un mayor crecimiento del incendio del río, que estalló el miércoles cerca de la comunidad de Colfax y destruyó 68 viviendas.
El humo de los incendios forestales en el oeste de EEUU continúa fluyendo hacia partes de Colorado y Utah, donde la calidad del aire en muchas áreas se calificó como insalubre. La calidad del aire de Denver mejoró el domingo, pero el humo que llega a Colorado y Utah ha hecho que el aire allí y en Salt Lake City se encuentre entre los peores del mundo.
La temporada de incendios de California está en camino de superar la temporada del año pasado, que fue la peor en la historia reciente registrada del estado.
Desde el comienzo del año, más de 6,000 incendios han destruido más de 1,260 millas cuadradas (3,260 kilómetros cuadrados) de tierra, más del triple de las pérdidas para el mismo período en 2020, según cifras estatales de incendios.
Los furiosos incendios forestales de California se encontraban entre los 107 grandes incendios que ardían en 14 estados, principalmente en el oeste, donde las condiciones históricas de sequía han dejado tierras secas y listas para la ignición.
