Dos organizaciones que luchan contra el hambre en Los Ángeles y un beneficiario del programa de beneficios alimenticios mensual de CalFresh emprendieron el lunes acciones legales contra el condado, exigiendo que cumpla con su obligación de otorgar acceso acelerado a beneficios alimenticios críticos.
La petición, presentada el lunes en la Corte Superior de Los Ángeles por Hunger Action Los Angeles, Los Angeles Community Action Network (LACAN) y el beneficiario de CalFresh de 18 años Peter Jeovanny Torres-Gutierrez de El Monte, alega que el condado ha violado la ley estatal y federal durante meses.
La ley federal exige que los beneficios de asistencia alimentaria acelerada se proporcionarán en no más de siete días, mientras que California establece el límite de solicitudes urgentes en tres días, según la petición.
Un representante del condado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“CalFresh es nuestra primera y mejor línea de defensa contra el hambre; si no funciona correctamente, miles pueden quedarse sin medios para obtener alimentos básicos '', dijo Frank Tamborello, director ejecutivo de Hunger Action Los Angeles.
“Cuando alguien tiene hambre, cada hora importa. Es inconcebible que en el condado de Los Ángeles, las personas más vulnerables tengan que esperar semanas para tener acceso a algo tan básico como la asistencia alimentaria''.
El hambre es real y ha empeorado durante la pandemia, según Todd Cunningham, organizador de alimentos y bienestar de LACAN.
“Estos retrasos en el condado dificultan que las personas, especialmente las personas sin hogar, tengan acceso a los alimentos y se ocupen de su salud '', dijo Cunningham.
En septiembre, el condado no cumplió con el plazo de tres días del estado para casi un tercio de todos los solicitantes elegibles, dejando a más de 4,900 personas y familias que califican para beneficios acelerados sin acceso a CalFresh, alega la petición.
California
Las cifras fueron peores el mes anterior cuando el condado dejó a más de la mitad de los hogares elegibles sin acceso a CalFresh, lo que obligó a más de 7,600 personas y familias a pasar hambre, según la petición.
El condado violó su deber para con más de 54,000 hogares durante el último año, lo que obligó a algunos solicitantes a esperar más de un mes para recibir asistencia alimentaria de emergencia, dice la petición.
“Estos son los datos autoinformados del condado, y son asombrosos'', dijo Alex Prieto, abogado del Western Center on Law & Poverty. “Cada vez que el condado no procesa una solicitud a tiempo, pone a las personas en peligro de pasar hambre y empuja a los padres a una lucha devastadora para satisfacer las necesidades más básicas de sus hijos”.
Los daños que resultan cuando las personas, especialmente los niños, pasan hambre son importantes y de gran alcance, dijo Lena Silver, abogada de los Servicios Legales de Vecindarios del condado de Los Ángeles.
“Incluso los períodos cortos de hambre pueden tener efectos profundos y duraderos en la salud física y mental de una persona '', dijo Silver.
“Personas que son elegibles para el servicio acelerado CalFresh ya se encuentran en situaciones financieras desesperadas. Presentamos esta demanda para obligar al condado a cumplir con la ley, para garantizar que todas las personas y familias elegibles obtengan los alimentos que necesitan cuando los necesitan, y no un minuto después”.
