Mission Viejo se convirtió en el centro de atención en el mundo acuático esta semana, ya que el Campeonato Nacional de Verano de Natación Masters de EEUU de 2024 atrajo a la ciudad a casi 1,300 nadadores.
La competencia en el Complejo Acuático Marguerite hasta el domingo albergará a nadadores de ocho países, incluido Estados Unidos. Incluyen todos los diferentes niveles de habilidad y edad, incluidas docenas de nadadores de 80 años o más.
Varios atletas olímpicos también están compitiendo. Algunos nadadores son bastante nuevos en la competencia anual, mientras que otros son un poco más experimentados.
"No tengo idea", dijo Maurine Kornfeld cuando se le preguntó cuántas veces ha competido.
Este año es el Masters número 13 de Kornfeld. Pero esa no es la parte más impresionante.
"Estoy contando los dedos de los pies y de las manos", dijo Kornfeld. "¿Creo que son 102?"
Kornfeld tiene 102 años.
"Es simplemente divertido. Mi filosofía es, si no es divertido, ¿para qué molestarse?", explicó la centenaria.
Su sabiduría solo es igualada por su ingenio.
"Le digo que haga una cosa y ella hace la otra, lo cual es perfecto", se rió su entrenador Chad Durieux.
Jeff Farrell compite en los 50 m espalda en el grupo de edad de 85 a 89 años.
“Nado cuatro o cinco veces por semana”, dijo Farrell, de 87 años, que es dos veces medallista de oro olímpico. “Estuve en los Juegos Olímpicos de 1960 que se celebraron en Roma”.
No ha perdido su espíritu competitivo.
“No me gustó quedar segundo en los 50 m espalda”, se rio. “Lo alcanzaré en el estilo libre”.
Dawson Hughes es el director ejecutivo de US Masters Swimming.
“Las historias de algunos de los nadadores más veteranos son geniales”, dijo. “Que haya gente que establezca récords mundiales y nacionales es una gran promoción para el deporte y el fitness en general”.
Los nadadores veteranos son los favoritos de los aficionados por aquí. La gente llama a Kornfeld “Mighty Mo”.
Le preguntamos a Kornfeld cómo se sintió después de los 50 m espalda.
“¡Mojada!” respondió riéndose.
Su sentido del humor y su amor por el agua no van a disminuir en el futuro cercano.
“Me encanta”, dijo. “¿Por qué hacerlo de otra manera?”
