Mientras residentes realizan labores de limpieza luego de los dos terremotos ocurridos Ridgecrest, científicos advierten que ambos movimientos telúricos son una llamada de atención para estar listos cuando llegue el temido "Big One".
California está gastando más de $ 16 millones para instalar miles de sensores de detección de terremotos en todo el estado que, según los funcionarios, le darán a los servicios públicos y trenes segundos para que se apaguen antes de que el terremoto impacte.
El gobernador Gavin Newsom dijo que es hora de que los residentes hagan su parte trazando rutas de escape de emergencia y preparando kits de terremotos con alimentos, agua, luces y otras necesidades.
"Es una llamada de atención para el resto del estado y otras partes de la nación, francamente", dijo Newsom en una conferencia de prensa el fin de semana sobre los esfuerzos para ayudar a una región desértica sacudida por sismos consecutivos.
Un terremoto de magnitud 6.4 el jueves y un terremoto de magnitud 7.1 el viernes se centraron a 11 millas (18 kilómetros) de la pequeña ciudad de Ridgecrest, a unas 150 millas (241 kilómetros) de Los Ángeles.
Los terremotos colapsaron las carreteras y se registraron líneas de gas rotas que provocaron varios incendios que afectaron viviendas. Autoridades dijeron que cerca de 50 casas en la cercana ciudad pequeña de Trona resultaron dañadas. Nadie murió ni resultó gravemente herido, lo que las autoridades atribuyeron a la ubicación remota en el desierto de Mojave.
"Cada vez que podemos atravesar un terremoto de 7 puntos y no registramos muertes, una lesión importante, no sufrimos daños estructurales significativos, quiero decir que eso fue una bendición y un milagro", Andrew Freeborn, portavoz del Departamento de Bomberos, del Condado de Kern.
California
Los sismólogos dijeron que un terremoto de tamaño similar en una ciudad importante como San Francisco, Los Ángeles o San Diego podría colapsar puentes, edificios y autopistas, así como provocar incendios devastadores alimentados por la ruptura de las líneas de gas.
"Vamos a tener una magnitud 6, en promedio, en algún lugar del sur de California cada pocos años. Hemos pasado 20 años sin uno, por lo que hemos tenido los 20 años más tranquilos en la historia del sur de California", dijo la sismóloga Lucy Jones, del Instituto de Tecnología de California.
"Eso es poco probable que continúe en el largo plazo", agregó. "La geología sigue moviéndose ... y deberíamos estar esperando una tasa más alta. Y cuando suceda cerca de la gente, va a ser mucho peor ", aseveró la funcionaria.
De ahí la necesidad de preparación, afirman Newsom y otros. Algunos californianos, como Greg Messigian de Los Ángeles, dicen que ya están tomando precauciones. Su llamada de atención se produjo con el terremoto de Northridge en 1994 que mató a 61 personas y causó daños por $ 15 mil millones. Su hogar en el valle de San Fernando, ubicado justo por encima de la falla, fue casi destruido.
“Teníamos paredes de ladrillo alrededor del perímetro que se habían derrumbado. Teníamos grietas en la piscina. Dentro de la casa todo lo que teníamos en un estante estaba roto. Los televisores cayeron de los lugares donde estaban y se quebraron. Nuestra chimenea estaba rota. Había grietas en las paredes. Con la ayuda del seguro contra terremotos, Messigian reconstruyó.
El domingo, el maestro de escuela retirado revisaba su kit de preparación, asegurándose de que tuviera todo lo que necesitaría para el próximo terremoto. Entre los contenidos: suficiente agua para una semana, zapatos y ropa extra, mantas, linternas, baterías, comida, un cargador de celular y comida para el perro de la familia. Además de eso, tiene una ruta de escape planeada y mantiene un auto estacionado en el garaje y otro en el camino de entrada, en caso de que el garaje se caiga sobre el auto.
El terremoto de 1994 no fue el más devastador del estado. El famoso terremoto de San Francisco de 1906 mató a 3,000 personas. Un terremoto de San Fernando en 1971, centrado no lejos del terremoto de Northridge, mató a 65. El terremoto de Loma Prieta de 1989 que azotó el Área de la Bahía cuando los Gigantes de San Francisco jugaron el Juego 3 de la Serie Mundial mató a 63.
Kathy Mirescu, de Los Ángeles, dijo que había querido reabastecerse de su equipo de seguridad contra terremotos y recibió un impulso después de los terremotos que llamó más fuertes que se sintió desde que se mudó a California en el 2000. "El tamaño de esos terremotos llevó a casa la urgencia de asegurarse de que tuviéramos todo lo que necesitábamos", dijo.
Newsom estimó el daño en más de $ 100 millones y dijo que el presidente Donald Trump lo llamó para ofrecerle apoyo federal.
Todos los caminos que sirven a Ridgecrest, una ciudad de 28,000 habitantes, eran seguros para volver a conducir, el agua y la electricidad habían sido restauradas, dijo el jefe de la policía Jed McLaughlin.
McLaughlin dijo que las casas estaban siendo inspeccionadas para detectar daños y que todos los edificios gubernamentales fueron declarados seguros.
Autoridades recomendaron a los residentes en una reunión comunitaria el domingo que hirvieran el agua del grifo durante al menos varios días una vez que regrese.
La alcaldesa Peggy Breeden dijo que dos camiones con agua llegaron a Ridgecrest y Trona, cerca de allí.
Varias personas dijeron que necesitarán asesoramiento después de lidiar con las interrupciones causadas por los terremotos, incluso dormir fuera de sus hogares.
Breeden dijo que los residentes habían demostrado su dureza.
Los residentes de Trona, al sudoeste del Valle de la Muerte, informaron que se había restaurado la electricidad, pero el servicio de agua y gas todavía estaba en muchas casas. La gente en la ciudad de aproximadamente 2,000 personas formó fila para obtener agua gratuita que los soldados de la Guardia Nacional de California repartieron en Trona High School.
Con temperaturas que rondaban los 100 grados, el sargento Robert Madrigal dijo que la Guardia Nacional proporcionaría agua "siempre y cuando nos necesiten aquí".
Funcionarios tomaron precauciones debido al calor y la expectativa de miles de réplicas en los próximos días.
El Servicio Geológico de los EEUU dijo que había solo un 1% de probabilidad de otro terremoto de magnitud 7 o superior en la próxima semana, y una posibilidad creciente de que no se produzcan terremotos de magnitud 6.
La Guardia Nacional estaba enviando 200 tropas, apoyo logístico y aviones, dijo el mayor general David Baldwin.
La Oficina de Servicios de Emergencia de California llevó cunas, agua y comidas y estableció centros de refrigeración en la región, dijo el Director Mark Ghilarducci.
