MISSION, Kansas — Guarda alimentos, imprime tus direcciones de manejo y especialmente, ten mucha, mucha paciencia.
Los pequeños pueblos y enclaves rurales a lo largo de la trayectoria del eclipse solar total de abril se están preparando para recibir grandes multitudes de cazadores del eclipse que planean ser testigos del día que se convertirá momentáneamente en anochecer en América del Norte.
Los líderes comunitarios y del turismo en zonas en el camino de totalidad desde Texas hasta Maine han transportado combustible adicional y baños portátiles, e instaron a los residentes y visitantes a estar preparados. Algunos condados han emitido declaraciones de desastre para obtener ayuda adicional, similar a la que se obtiene después de tormentas severas. Y en Oklahoma, la Guardia Nacional ayudará.
Debido al intenso tráfico esperado y otras interrupciones, cientos de escuelas están cerrando o cambiando al aprendizaje remoto en estados como Texas, Indiana, Ohio, Nueva York, Pensilvania y Vermont.
¿POR QUÉ TODAS LAS ADVERTENCIAS?
No hay que mirar más allá del último eclipse solar total de EEUU en 2017 para comprender la preocupación, dijo Tom Traub, que forma parte del programa de embajadores de eclipses de la NASA.
Ese año, viajó a Beatrice, Nebraska, donde la población normal de alrededor de 12,000 personas aumentó a alrededor de 40,000 cuando llegaron los observadores del eclipse.
“Había estaciones de servicio que se estaban quedando sin gasolina”, dijo Traub, quien también forma parte de la junta que administra el Observatorio Martz-Kohl cerca de Frewsburg, Nueva York. “Había restaurantes que se estaban quedando sin comida. Había baños llenos y cerrados”.
Esta vez, los principales lugares donde se verá el eclipse quieren evitar que se repita.
"Se están preparando para el peor de los casos", dijo. "Y esperemos que ese no sea el caso".
LOS CELULARES PUEDEN NO FUNCIONAR
En el centro de Texas, los funcionarios de emergencia del condado Hays recomiendan una "bolsa de supervivencia para eclipses solares" equipada con artículos que incluyen un teléfono móvil y un cargador.
La bolsa, aconsejan las instrucciones, también debe contener una copia impresa de los mapas y una brújula.
El recordatorio de llevar un teléfono completamente cargado, y esperar posibles señales de interferencia, está muy extendido en los mejores lugares de visualización. En 2017, los conductores que usaban sus teléfonos celulares para compartir fotos y navegar a través del tráfico abrumaron a las torres.
“Anote los números de teléfono clave por si acaso”, recomendó el Parque Histórico Nacional Lyndon B. Johnson, a unas 50 millasal este de Austin.
ABASTECIMIENTO DE COMBUSTIBLE Y ALIMENTOS
No espere hasta el último minuto para comprar alimentos es un consejo común de varios condados de Texas que han emitido declaraciones de desastre para poder obtener ayuda adicional con las multitudes.
Entre ellos se encuentra el condado Kerr, ubicado a unas 65 millas al noroeste de San Antonio, en el corazón de Texas Hill Country, donde se espera que la población normal de 53,000 habitantes se duplique o triplique.
"Asegúrese de que sus vehículos tengan tanque lleno, que tenga suficientes suministros de comestibles, que sus prescripciones médicas estén surtidas y que tenga provisiones para cualquier animal bajo su cuidado", dijo Rob Kelly, el principal funcionario del condado que firmó la declaración de desastre.
En Ohio, donde el gobernador Mike DeWine firmó una orden ejecutiva este mes para garantizar que el estado estuviera bien preparado, los funcionarios de manejo de emergencias están instando a los residentes a llenar sus tanques de gasolina o cargar completamente sus vehículos eléctricos antes de salir.
Traub sugiere que la gente trate el eclipse como una tormenta de nieve: "Abastécete, está listo, prepárate para agacharte".
En Serafin's Food Market en Erie, Pensilvania, el propietario Dan Serafin está pidiendo leche, huevos, agua y baterías adicionales para prepararse. “Esto es una locura”, dijo.
PREPARACIONES EN EL AIRE Y EN EL MAR
Incluso los aeropuertos regionales más pequeños se están preparando. En Cape Girardeau, Missouri, se está transportando combustible adicional, dijo la directora del aeropuerto, Katrina Amos.
El aeropuerto fue tomado por sorpresa en 2017, cuando la ciudad de alrededor de 40,000 habitantes a lo largo del río Mississippi también se encontraba en el camino de la totalidad.
Ese día aterrizaron entre 40 y 50 aviones adicionales. "No esperábamos esto", dijo Amos.
Este año, se han inscrito voluntarios para ayudar a estacionar todos los aviones adicionales que se esperan. También habrá hamburguesas y hot dogs, dijo Amos.
En alta mar, la Guardia Costera tendrá barcos patrullando en el lago Erie; está a lo largo del sendero y algunos navegantes planean observar desde el agua.
PREPARARSE PARA LOS PROBLEMAS DEL TRÁFICO
Todos los departamentos de bomberos estarán manos a la obra en la trayectoria del eclipse, dijo el Dr. Brad Raetzke, médico de la sala de emergencias en Columbus, Ohio, quien también es director médico de varios departamentos de bomberos en el área.
Le preocupan las lesiones oculares si la gente mira fijamente al Sol sin gafas protectoras. Y con todo el tráfico adicional, es probable que también haya más lesiones por accidentes, dijo Raetzke.
En 2017, fue con su familia a Nashville, Tennessee, para ver el eclipse. El viaje de regreso duró 15 horas, en lugar de las seis habituales. “Entonces puedo entender la importancia de la planificación”, dijo.
En Erie, donde los hoteles están casi llenos, se insta a los residentes a dejar las carreteras interestatales para los visitantes, con carteles colocados a más de 150 millas fuera de los límites de la ciudad advirtiendo sobre retrasos.
El tráfico será "casi una pesadilla una vez que termine la totalidad", dijo Chris Temple, portavoz de VisitErie, quien ha estado en reuniones durante más de un año planificando para una avalancha de visitantes que podría duplicar el tamaño de la ciudad de 94,000 habitantes.
A pesar de las molestias, el eslogan turístico de la ciudad para prepararse para el eclipse – Brilla – termina con un recordatorio. "Disfruta el momento", dijo Temple.
