Los aranceles o derechos de aduana son un impuesto sobre los productos comprados en el exterior, y son implementados por prácticamente todos los países.
El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos impondrá al menos un arancel del 10% a todos los bienes que entren al país, con aranceles mucho más altos para algunos de los socios comerciales más cercanos de Estados Unidos, en un movimiento amplio que podría reformar el comercio global y la economía estadounidense.
Trump ha denominado esta medida como "Día de la Liberación" y afirmó que su uso expansivo de aranceles provocará que las fábricas trasladen la producción de regreso a Estados Unidos, inaugurando una era dorada para la economía del país.
Pero economistas, inversores y ejecutivos de negocios advierten que las ambiciones arancelarias de Trump corren el riesgo de aumentar los precios en Estados Unidos, ralentizar el crecimiento económico y llevar al país a una recesión.
Las acciones han estado cayendo en la antesala del anuncio, con los principales índices de mercado teniendo su peor inicio de año desde 2022.
Esto es lo que necesitas saber sobre el plan de Trump, cómo funcionan los aranceles, quién los paga a corto y largo plazo y por qué se utilizan en primer lugar.
QUÉ SON LOS ARANCELES
Los aranceles son tarifas que las empresas con sede en Estados Unidos pagan al gobierno federal cuando importan productos afectados al país.
Dado que el dinero es recaudado por el gobierno, se considera un impuesto.
Si un minorista, por ejemplo, está importando zapatillas desde China, debe pagar un arancel a los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza en un puerto de entrada antes de poder traer los zapatos al país para venderlos en sus tiendas estadounidenses.
El mismo proceso se aplica a un fabricante que trae partes o materias primas para hacer un producto terminado en una planta de Estados Unidos o un distribuidor de alimentos que importa productos frescos para vender en tiendas de comestibles estadounidenses.
El arancel se calcula como un porcentaje del valor declarado del bien antes de que ingresara a Estados Unidos, no su valor minorista.
El dinero recaudado de los aranceles va al Departamento del Tesoro, similar a los ingresos fiscales.
Los aranceles no son nada nuevo. Los países los han utilizado durante siglos para proteger sus industrias nacionales de la competencia extranjera y recaudar ingresos para financiar sus gobiernos.
Pero eso comenzó a cambiar a finales de la década de 1990, con la creación de la Organización Mundial del Comercio y los esfuerzos de las naciones occidentales por abrir el comercio.
El objetivo era reducir los costos de los bienes cotidianos para su gente mientras promovían el desarrollo de las naciones menos favorecidas.
Pero ahora, Trump busca retroceder el reloj. Ha propuesto imponer aranceles más pronunciados y generalizados que los impuestos por cualquier otro presidente en la historia moderna de Estados Unidos, potencialmente incluso más amplios que los aranceles Smoot-Hawley de 1930, que los historiadores han dicho empeoraron la Gran Depresión.
EL POR QUÉ DE LOS ARANCELES, SEGÚN TRUMP
Trump y sus principales funcionarios han dado una variedad de razones y mensajes mixtos para sus planes de aumentar los aranceles cobrados sobre los bienes que ingresan al país.
El miércoles, Trump dijo que los aranceles eran en respuesta a acciones tomadas por otros países que limitan las exportaciones estadounidenses.
Entre los aranceles que Trump anunció el miércoles se encontraba un arancel del 20% sobre bienes de la Unión Europea, un arancel del 34% sobre importaciones chinas y un arancel del 46% sobre productos de Vietnam.
"Durante décadas, nuestro país ha sido saqueado, pillado, violado y expoliado por naciones cercanas y lejanas, tanto amigas como enemigas", dijo Trump en declaraciones desde el Jardín de Rosas de la Casa Blanca.
"Los trabajadores siderúrgicos estadounidenses, los trabajadores automotrices, los agricultores y los artesanos calificados, tenemos muchos de ellos aquí con nosotros hoy, realmente han sufrido gravemente. Han observado con angustia cómo los líderes extranjeros han robado nuestros empleos. Los tramposos extranjeros han saqueado nuestras fábricas, y los carroñeros extranjeros han destrozado nuestro otrora hermoso sueño americano."
En las primeras semanas de Trump en el cargo, dijo que estaba usando aranceles sobre Canadá, México y China para castigarlos por no hacer más para detener el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos.
Trump también ha utilizado los aranceles como herramienta de negociación para obtener concesiones de países, como amenazar a Colombia con un arancel si no aceptaba vuelos de deportación de sus ciudadanos.
Trump ha dicho que los aranceles más recientes son una forma de represalia contra países que imponen sus propios aranceles a los bienes estadounidenses.
Ha dicho que los llamados aranceles de represalia darán incentivos a las empresas para trasladar la fabricación a Estados Unidos al castigar a las empresas que producen sus productos en el extranjero.
LOS ARANCELES Y CÓMO AFECTAN LOS PRECIOS
También ha dicho que los aranceles son una forma de recaudar ingresos para el gobierno federal y sugirió que los aranceles podrían reemplazar los impuestos sobre la renta. Los aranceles aumentan el costo de hacer negocios fuera de Estados Unidos.
Sin embargo, incluso las empresas que fabrican en Estados Unidos pueden verse afectadas, ya que muchas dependen de partes y materiales extranjeros como bienes intermedios.
Si los consumidores finalmente sienten el impacto de esos costos más altos puede variar según la industria y el producto.
Mucha negociación ocurre entre un importador estadounidense, un productor extranjero y cualquier intermediario antes de que se recaude un arancel, dijo Craig Fuller, CEO de FreightWaves, una consultoría de la cadena de suministro.
Algunas empresas, incluidas Target, Best Buy y Hyundai, han dicho que trasladarían algunos de los costos más altos de los aranceles a sus clientes.
Walmart, mientras tanto, ha buscado presionar a sus proveedores chinos para que reduzcan sus costos en anticipación de los aranceles, y se ha encontrado con resistencia.
Otras empresas, especialmente los vendedores de bienes de lujo, cobran enormes márgenes de ganancia sobre los bienes que importan a Estados Unidos y pueden decidir finalmente que pueden vivir con los golpes a márgenes de ganancia ya altos, dijo Fuller.
Otras empresas que disfrutan de grandes cuotas de mercado también decidirán si absorberán costos más altos para mantener sus posiciones dominantes.
Incluso para las empresas que absorben el costo de los aranceles y no aumentan los precios, todavía habrá un costo.
Esas empresas tendrán menos dinero para invertir en el crecimiento de sus negocios, lo que puede tener un impacto negativo en el mercado laboral si lleva a despedir trabajadores o no agregar empleos.
Trump ha minimizado cualquier impacto que los aranceles tendrían en los precios.
Cuando se le preguntó sobre el aumento de precios de los fabricantes de automóviles extranjeros después de que anunció un arancel del 25% sobre las importaciones de automóviles, Trump dijo: "No me importa en lo más mínimo. Espero que suban sus precios, porque si lo hacen, la gente va a comprar autos fabricados en Estados Unidos. Tenemos muchos."
LOS ARANCELES Y LOS EMPLEOS
Los funcionarios del gobierno de Trump han argumentado que los costos más altos de los aranceles valen la pena por el aumento de empleos de manufactura que se crearían a largo plazo.
"Estoy menos preocupado por el corto plazo", dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, a los periodistas el mes pasado. "Tenemos industrias estratégicas que debemos tener. Queremos proteger al trabajador estadounidense, y muchos de estos acuerdos comerciales no han sido justos."
Desde que Trump asumió el cargo, varias empresas han dicho que aumentarán su fabricación en Estados Unidos, aunque algunos de esos planes ya estaban en marcha antes de que Trump fuera elegido y otros tomarán años para concretarse.
Pero mientras los aranceles podrían aumentar la fabricación en Estados Unidos para ciertos productos, los empleos que se crean podrían compensarse con empleos perdidos en otras áreas que enfrentaron costos más altos debido a los aranceles, lo que ocurrió durante el primer mandato de Trump, según un estudio de la Reserva Federal.
Llevar la fabricación a Estados Unidos también puede aumentar el costo de producción, porque los costos laborales, regulatorios y de construcción son más altos en Estados Unidos, lo que a su vez podría aumentar los precios de los productos finales para los consumidores.
Si las empresas traen la producción a Estados Unidos, el número de empleos también podría ser limitado porque la fabricación se ha vuelto más automatizada.
Las plantas de automóviles o las acerías que una vez emplearon a decenas de miles de trabajadores ahora emplean solo a varios miles.
Construir plantas de manufactura en Estados Unidos podría volverse aún más caro como resultado de los aranceles, porque costaría más importar los materiales de construcción, partes y equipos necesarios para las plantas.
Podría ser casi imposible fabricar otros productos, como zapatos o camisetas, en Estados Unidos a precios competitivos porque el país no tiene la mano de obra disponible o las cadenas de suministro para fabricarlos a gran escala.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
