WASHINGTON DC - El Congreso aprobó este martes una legislación que reforzaría el Servicio Postal de EEUU y garantizaría la entrega de correo seis días a la semana, enviando el proyecto de ley al presidente Joe Biden para que lo promulgue.
La reforma postal por la que se ha luchado durante mucho tiempo lleva años en proceso y se produce en medio de quejas generalizadas sobre la desaceleración del servicio de correo. Muchos estadounidenses se volvieron dependientes del Servicio Postal durante la crisis del COVID-19, pero los funcionarios han advertido repetidamente que, sin la acción del Congreso, se quedará sin efectivo para 2024.
"La oficina de correos generalmente realiza entregas por nosotros, pero hoy vamos a realizar entregas por ellos", dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, D-N.Y.
El Congreso reunió un raro apoyo bipartidista para el paquete del Servicio Postal, descartando algunas de las propuestas más controvertidas, para establecer formas básicas de salvar el servicio y garantizar sus operaciones futuras. El mes pasado, la Cámara aprobó el proyecto de ley, 342-92, con todos los demócratas y la mayoría de los republicanos votando a favor. Este martes, el Senado lo envió al escritorio de Biden con una votación de 79-19.
El senador republicano Jerry Moran dijo que el Servicio Postal ha estado en una "espiral de la muerte" que es particularmente dura para los estadounidenses de zonas rurales, incluso en su estado de Kansas, ya que las oficinas postales cerraron y se cortaron los servicios. “Se necesitan reformas inteligentes”, dijo.
La Ley de Reforma del Servicio Postal eliminaría los requisitos presupuestarios inusuales que han contribuido a la tinta roja del Servicio Postal y establecería por ley el requisito de que el correo se entregue seis días a la semana, excepto en el caso de feriados federales, desastres naturales y algunos otros.
El SERVICIO POSTAL HA SUFRIDO 14 AÑOS CONSECUTIVOS DE PÉRDIDAS
Se suponía que las ventas de correos y otros servicios sustentarían al Servicio Postal, pero ha sufrido 14 años consecutivos de pérdidas. Los crecientes costos de compensación y beneficios para trabajadores, además de las constantes disminuciones en el volumen de correo, han contribuido a la tinta roja, incluso cuando el Servicio Postal entrega a 1 millón de ubicaciones adicionales cada año.
El proyecto de ley terminaría con el requisito de que el Servicio Postal financie con anticipación los beneficios de atención médica de los trabajadores durante los próximos 75 años, una obligación que las empresas privadas y las agencias federales no enfrentan.
En cambio, el Servicio Postal requeriría que los futuros jubilados se inscriban en Medicare y pagaría los costos reales de atención médica de los jubilados actuales que no están cubiertos por el programa federal de seguro médico para personas mayores.
Por el momento, se han ido las ideas de reducir la entrega de correo, que se habían vuelto políticamente destructivas. También se dejan de lado, por ahora, otras propuestas que han surgido a lo largo de los años para cambiar las operaciones postales, incluidas las de privatizar algunos servicios.
LOS ORÍGENES DEL SERVICIO POSTAL DE LA NACIÓN
El Senador Tom Carper, D-Del., recordó a sus colegas los orígenes del servicio postal de la nación como una forma de unificar al joven país, y de su importancia hoy en día para entregar tarjetas, cartas y una lista creciente de artículos a los hogares estadounidenses.
Los votantes confían en la oficina de correos para entregar cheques del gobierno, medicamentos recetados y muchos productos comprados en línea, pero finalmente entregados en las puertas y buzones por el Servicio Postal.
“Necesitamos salvar nuestro Servicio Postal”, dijo el senador Rob Portman, republicano por Ohio, uno de los arquitectos principales del proyecto de ley. Portman dijo que el proyecto de ley no es un rescate y que la agencia no recibirá nuevos fondos.
LAS CRÍTICAS AL SERVICIO POSTAL
Las críticas al Servicio Postal alcanzaron su punto máximo en el 2020, antes de las elecciones presidenciales, ya que los recortes retrasaron el servicio en un momento en que millones de estadounidenses dependían de las boletas electorales por correo durante el primer año de la crisis del COVID-19.
En ese momento, el presidente Donald Trump reconoció que estaba tratando de privar de dinero al Servicio Postal para dificultar el procesamiento de un aumento esperado de boletas electorales por correo, que le preocupaba que pudiera costarle la elección.
Dominada por las personas designadas por Trump, la junta directiva de la agencia había elegido a Louis DeJoy, un importante donante republicano, como el nuevo director general de correos. Propuso un plan de 10 años para estabilizar las finanzas del servicio con pasos como ralentizaciones adicionales del correo, reducción del horario de algunas oficinas y tal vez tarifas más altas.
Para medir el progreso del Servicio Postal en la mejora de su servicio, el proyecto de ley también requiere establecer un "tablero" en línea que se pueda buscar por código postal para mostrar cuánto tiempo lleva entregar cartas y paquetes.
La legislación aprobada por el Congreso cuenta con el apoyo de Biden, el Servicio Postal, los sindicatos de trabajadores postales y otros.
