El barco de contenedores que provocó el mortal derrumbe del puente Francis Scott Key de Baltimore fue reflotado el lunes con la marea alta y comenzó a moverse lentamente de vuelta a puerto, guiado por varios remolcadores.
El barco pareció empezar a moverse poco después de las 6 de la mañana, cuando los equipos empezaron a sacarlo de entre los escombros. Arrancó y se detuvo varias veces antes de alejarse lentamente del lugar del hundimiento.
Una vez retirado el enorme carguero de la bocana del puerto de Baltimore, apareció un nuevo vacío en el horizonte de la ciudad. La alteración del paisaje acuático también puso de relieve los progresos realizados en las labores de limpieza, pues los equipos ya han retirado cientos de toneladas de acero destrozado del lugar del derrumbe.
Según las autoridades, el Dalí se desplazaría a una velocidad de aproximadamente 2.5 millas por hora en el viaje de vuelta a puerto, una fracción de la velocidad a la que viajaba cuando perdió potencia y derribó el puente. De la proa del barco sobresalían trozos de las vigas de acero del puente, que permanecían cubiertas de hormigón destrozado por el derrumbe de la calzada.
Las autoridades han declarado que el Dali permanecerá en el puerto durante varias semanas y se someterá a reparaciones provisionales antes de ser trasladado a un astillero para reparaciones más importantes.
La tripulación empezó a preparar el barco para reflotarlo unas 18 horas antes de que empezara a moverse. El proceso incluyó la suelta de anclas y el bombeo de más de un millón de galones de agua que mantenían el barco encallado y estable durante las complejas operaciones de limpieza. El 13 de mayo, los equipos llevaron a cabo una demolición controlada para derribar el tramo más largo del puente derrumbado, que se extendía por la proa del Dali.
Los equipos de buceo también inspeccionaron el lugar para confirmar que no había obstáculos que pudieran dificultar el viaje.
El Gobernador de Maryland, Wes Moore, que observó el proceso de reflotamiento desde el agua, ha programado una conferencia de prensa para el lunes por la tarde en la que hablará de los esfuerzos de limpieza y recuperación en curso.
Moore se refirió a los esfuerzos para trasladar el buque durante una aparición en el programa "Meet the Press" el domingo.
"A pesar de que la gente decía que esto podría llevar entre seis y nueve meses, estoy orgulloso de que estemos en el buen camino, de que a finales de mayo tengamos ese canal federal reabierto", dijo Moore.
Abordando las preocupaciones sobre el gasto de trasladar el barco, Moore añadió: "El pueblo estadounidense saldrá indemne de esto".
Según un informe preliminar publicado la semana pasada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, el Dali sufrió dos apagones eléctricos en el plazo de unas 10 horas antes de abandonar el puerto de Baltimore rumbo a Sri Lanka. El barco sufrió otros dos apagones cuando se aproximaba al puente Key. Esos fallos hicieron que perdiera la propulsión y se desviara de su rumbo en el momento exacto.
El FBI también ha abierto una investigación criminal sobre las circunstancias que condujeron al accidente.
Los miembros de la tripulación no han podido abandonar el barco desde el desastre. Según las autoridades, han estado ocupados con el mantenimiento del barco y ayudando a los investigadores. De los miembros de la tripulación, 20 son de India y uno de Sri Lanka.
Las autoridades han dicho que podrán desembarcar una vez que el Dali esté atracado en Baltimore.
En las últimas semanas se han recuperado los cadáveres de seis trabajadores de la construcción. Todas las víctimas eran inmigrantes latinos que llegaron a Estados Unidos en busca de oportunidades laborales. Estaban rellenando baches en un turno nocturno cuando el puente quedó destruido.
Las autoridades tienen previsto reabrir el canal de 15 metros de calado del puerto a finales de mayo. Hasta entonces, los equipos han establecido un canal provisional ligeramente menos profundo.
