BOISE, Idaho – Un hombre de Oregon que se declaró culpable en relación con varios delitos de odio contra la comunidad LGBTQ, incluido intentar atropellar a personas con un automóvil en Idaho el año pasado, fue sentenciado a poco más de tres años de prisión.
Matthew Lehigh fue condenado el jueves a 37 meses seguidos de tres años de libertad supervisada y deberá pagar restitución, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Lehigh, de 32 años, se declaró anteriormente culpable de dos delitos graves por violar la Ley de Prevención de Delitos de Odio como parte de un acuerdo de culpabilidad.
En octubre pasado, Lehigh golpeó y amenazó a un bibliotecario transgénero en Boise antes de intentar atropellar a un guardia de seguridad de la biblioteca con su vehículo, según documentos judiciales.
Días después, vio a dos mujeres que “supuso, por su apariencia y vestimenta” eran lesbianas, según los documentos. Lehigh les gritó amenazas e insultos y aceleró su auto contra ellas. Las mujeres saltaron fuera del camino y el vehículo de Lehigh chocó contra el auto de una de ellas, según los documentos.
El Departamento de Justicia dijo que Lehigh, como parte del acuerdo, también admitió su responsabilidad por golpear a otra persona después de usar un insulto anti-LGBTQ+ y prender fuego a una bandera del orgullo que estaba en el porche de una pareja del mismo sexo.
El abogado de Lehigh dijo que, como cristiano, Lehigh cree que la homosexualidad es un pecado, informó el Idaho Statesman. El abogado también dijo que Lehigh no deseaba dañar a los miembros de la comunidad LGBTQ hasta que su salud mental empeorara.
Lehigh, que ha estado en tratamiento, se disculpó ante el tribunal. “No tengo mucho que decir aparte de mi arrepentimiento y mi gran gratitud porque las cosas no terminaron peor de lo que terminaron”, dijo Lehigh.
Las autoridades locales no pudieron iniciar un caso de crimen de odio contra Lehigh porque el estatuto de acoso malicioso del estado no cubre la orientación sexual o la identidad de género. Los fiscales de los condados Boise y Ada desestimaron los cargos de agresión y otros cargos después de que se presentaran los cargos federales.
Vegas Shegrud, una de las personas que Lehigh intentó atropellar con su vehículo, dijo ante el tribunal que luchó con su salud mental después del incidente y finalmente abandonó la escuela.
“El miedo que sentí ese día no tiene paralelo en ningún otro acontecimiento de mi vida”, dijo Shegrud.
