El hombre acusado de matar a la estudiante de enfermería de Georgia Laken Riley fue declarado culpable de asesinato el miércoles en un caso que acrecentó el debate sobre inmigración a principios de este año antes de las elecciones presidenciales.
José Antonio Ibarra, de 26 años, fue declarado culpable de tres delitos de asesinato y de los cargos de asesinato doloso, secuestro con lesiones corporales, agresión con agravantes con intención de violación y "mirón". Se enfrenta a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
La decisión fue dictada por el juez de la Corte Superior del condado de Athens-Clarke, H. Patrick Haggard, en el cuarto día de un juicio sin jurado. Ibarra renunció a su derecho a un juicio con jurado y no testificó en su propia defensa. Se oían sollozos en la sala cuando el juez pronunció el veredicto.
Según la fiscalía, Ibarra abordó a Riley mientras ésta salía a correr la mañana del 22 de febrero. La encontraron muerta en una zona boscosa del campus de la Universidad de Georgia, en Athens, después de que sus compañeras de piso llamaran a la policía al ver que no regresaba a casa.
El asesinato de Riley atrajo la atención nacional al debate sobre la inmigración después de que las autoridades anunciaran que Ibarra es una ciudadana venezolana que entró ilegalmente a EEUU en 2022. Donald Trump y otros republicanos se reunieron con los padres de Riley antes de un mitin de campaña en marzo y han utilizado el caso para pedir políticas fronterizas más estrictas.
Durante el juicio, los fiscales argumentaron que Ibarra mató a Riley después de que ella se resistiera a su intento de violarla. La acusación señaló que el ADN y otras pruebas vinculaban a Ibarra con Riley el día de su asesinato.
En los argumentos finales del miércoles, la fiscal Sheila Ross dijo al juez que Laken Riley "ella misma le ha dado todas las pruebas que necesita por sí sola para encontrar a este hombre culpable de cada uno de los cargos de esta acusación".
Ross dijo que Riley luchó contra su atacante y "es el resultado directo de esa lucha lo que le da todas las pruebas físicas que necesita para condenar:.
Los abogados defensores dijeron que las pruebas, aunque demuestran que Riley fue asesinada, no vinculan a Ibarra con el asesinato sin una duda razonable. En su lugar, dijeron que el hermano de Ibarra, Diego Ibarra, podría haber matado a la estudiante de enfermería.
Kaitlyn Beck dijo en su alegato final que no se podían descartar totalmente dos teorías alternativas: que Diego fuera responsable del asesinato de Riley o que "José fuera cómplice después del hecho del asesinato".
Trató de socavar las pruebas de la acusación sugiriendo que el ADN estaba sujeto a contaminación porque José Ibarra y Diego Ibarra compartían ropa y cama.
Esta nota fue publicada originalmente en inglés por Daniella Silva por NBC News. Puedes ver más de NBC News aquí.
