WASHINGTON — La Cámara de Representantes de EEUU, dominada por el Partido Demócrata, votó este martes a favor de allanar el camino para la aprobación del plan de gasto social de 3.5 billones de dólares del presidente estadounidense, Joe Biden.
Las alas progresista y moderada del Partido Demócrata llegaron a un acuerdo para avanzar la legislación después de 24 horas de tensión que paralizaron el proceso.
De esa forma, este martes, los 220 demócratas votaron en bloque a favor de avanzar la legislación, mientras que los 212 republicanos se posicionaron en contra.
El objetivo del plan de gasto de 3.5 billones de dólares es incrementar el gasto en sanidad, el cuidado de menores y ancianos, educación y el cambio climático, entre otros asuntos.
Es lo que el Gobierno de Biden ha llamado "infraestructura humana" con la idea de que es necesario invertir en programas sociales para estimular la economía, por ejemplo, con la reapertura de las guarderías que cerraron con la pandemia y que permiten volver al trabajo a padres y madres.
Los progresistas podrían aprobar esta iniciativa presupuestaria, que incluye el plan de gasto social, con los escaños de los que dispone en el Senado, 50, a través de un mecanismo denominado reconciliación, lo que no haría necesario el respaldo de los conservadores.
De manera paralela, demócratas y republicanos han dado su apoyo a un plan de 1.2 billones de dólares para reconstruir las "infraestructuras físicas" del país, es decir, puentes, puertos y carreteras.
Ese proyecto de 1.2 billones fue aprobado en el Senado a principios de agosto y ahora debe ser votado por la Cámara de Representantes.
En ese punto, fue en el que surgieron los desacuerdos en las últimas 24 horas entre los progresistas y moderados del Partido Demócrata, ya que los moderados querían que la Cámara Baja aprobara primero esa legislación de 1.2 billones de dólares y, luego, el paquete de gasto.
Los progresistas, sin embargo, querían dar prioridad al plan con políticas sociales.
Para lograr un acuerdo, la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, prometió que el paquete de 1.2 billones de dólares de infraestructuras se aprobará antes del 27 de septiembre.
En declaraciones a la prensa en la Casa Blanca, Biden consideró que el voto de este martes en la Cámara Baja es un "paso significativo" para hacer "la inversión histórica" con la que espera transformar el país.
Desde que llegó a la Casa Blanca en enero de 2021, la prioridad de Biden ha sido luchar contra la pandemia y revitalizar la economía del país.
Las tensiones habían estallado durante las turbulentas 24 horas que paralizaron la Cámara cuando una banda de legisladores amenazó con retener sus votos para el plan de $3.5 billones. Exigían que la Cámara aprobara primero un paquete bipartidista de casi $1 billón de otros proyectos de obras públicas que ya fue aprobado por los demócratas en el Senado.
Pelosi ha insistido en que los dos proyectos de ley se muevan juntos como una colección más completa de las prioridades de Biden. Pelosi se ha fijado el objetivo de pasar a ambos para el 1 de octubre.
“No solo estamos construyendo la infraestructura física de Estados Unidos, estamos construyendo la infraestructura humana de Estados Unidos”, dijo Pelosi en el piso de la Cámara.
Aliviar el estancamiento dejará de lado, por ahora, las marcadas divisiones entre los legisladores moderados y progresistas que conforman la tan reducida mayoría de los demócratas en la Cámara de Representantes. Pero a medida que el drama se extendió durante lo que se suponía que sería una sesión rápida en la que los legisladores regresaron al trabajo durante unos días en agosto, mostró las diferencias entre partidos que amenazan con cambiar la ambiciosa agenda de reconstrucción de Biden.
"Creo que es importante para aquellos de nosotros que somos demócratas moderados asegurarnos de que nuestras voces sean escuchadas", dijo el representante Jim Costa, demócrata por California, uno de los negociadores.
Desafiando a los líderes más poderosos de su partido, nueve demócratas moderados firmaron una carta a fines de la semana pasada planteando sus objeciones a seguir adelante con la propuesta de infraestructura más amplia de Biden sin considerar primero el plan de obras públicas más pequeño de gasto en carreteras, transporte público y banda ancha que ya aprobó el Senado. .
Sus filas crecieron a medida que otros moderados, incluida la representante Stephanie Murphy, demócrata de Florida, líder del grupo de demócratas centristas Blue Dog, plantearon preocupaciones similares.
Los progresistas estaban indignados con los moderados, culpándolos de potencialmente obstaculizar la agenda de Biden, que está repleta de objetivos de partidos muy reñidos como el cuidado de niños, la licencia familiar pagada y la expansión de Medicare, junto con el gasto en infraestructura verde.
Grupos externos, incluidos Justice Democrats, comenzaron a publicar anuncios de campaña y miembros de Our Revolution, la organización alineada con Bernie Sanders, protestaron este martes frente a la oficina de Nueva Jersey del representante Josh Gottheimer, un líder del esfuerzo moderado.
“Este es un 'momento de' de qué lado estás '”, dijo el director ejecutivo de Our Revolution, Joseph Geevarghese, quien prometió “organizarse como nunca antes para responsabilizar a los demócratas y lograr que este proyecto de ley llegue a la meta”.
La medida presupuestaria está en el corazón de la visión de Biden "Reconstruir mejor" para ayudar a las familias y combatir el cambio climático y es la principal prioridad de los progresistas, todo ello financiado en gran medida con aumentos de impuestos para los ricos y las grandes empresas.
Los comités de la Cámara ya están trabajando rápidamente en la redacción de la legislación para completar los detalles del paquete de $3.5 billones para su consideración a finales de este otoño.
Los progresistas señalaron desde el principio que querían las prioridades presupuestarias de Biden primero antes de aceptar el paquete más pequeño del Senado, preocupados de que fuera un pago inicial insuficiente para sus objetivos.
Pero los moderados quieren lo contrario, insistiendo en que el Congreso envíe rápidamente la medida de infraestructura bipartidista más pequeña que ayudaron a moldear con los senadores a Biden para que pueda firmarla antes de que cambien los vientos políticos.
De hecho, los moderados también estaban tratando de obtener garantías de Pelosi de que cualquier versión del proyecto de ley más amplio que redacten en la Cámara será la misma en el Senado, estableciendo otro enfrentamiento entre los flancos en competencia del partido y su visión de las prioridades de reconstrucción.
"Hemos establecido un camino a seguir", dijo Gottheimer en un comunicado.
El compromiso estructuró la votación de este martes para incluir la aprobación de la resolución presupuestaria y el compromiso de la votación de septiembre sobre el paquete bipartidista como parte de una votación de procedimiento, llamada Regla.
Hasta ahora, la Casa Blanca ha respaldado a Pelosi ya que ha liderado a su partido en una estrategia estrictamente guionizada.
El apoyo del Partido Republicano a la medida bipartidista más delgada de $1 billón ahora es incierto.
El conservador House Freedom Caucus dijo que se opone tanto al presupuesto de Biden como al proyecto de ley bipartidista.
Los republicanos criticaron a los demócratas por perseguir sus prioridades en un momento en que dijeron que todo el enfoque debería estar en Afganistán, ya que miles de personas, incluidos los estadounidenses, intentan huir del país mientras Estados Unidos retira sus fuerzas.
"No deberíamos hacer nada más en este piso hasta que todos los estadounidenses estén en casa", dijo el representante Kevin McCarthy, líder de la minoría de la Cámara de Representantes.
Insertando su propia cuña en la política de la situación, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dijo este martes en Fox News que apoyaba a los moderados de la Cámara.
"Les deseo éxito a los moderados en la Cámara", dijo McConnell. "Estoy apostando por ellos".
El plan de Biden incluye refuerzos en los servicios para familias, salud y programas medioambientales, entre otros.
El aumento de los impuestos a los ricos y a las corporaciones pagaría gran parte del proyecto. El plan de gasto se aprobó en el Senado pese a una avalancha de enmiendas republicanas que pretendía que sus rivales pagaran un precio en las elecciones del año que viene por el control del Congreso.
La aprobación final del Congreso protegería una ley posterior que aplicaría los detalles de gastos y cambios de impuestos ante una posible campaña republicana de filibusterismo en un Senado dividido al 50%, una demora que de otro modo podría acabar con el proyecto.
Aun así, aprobar esa legislación posterior será complicado porque los legisladores moderados del partido tienen reparos sobre el enorme volumen del plan y libran un pulso con los progresistas, que piden acciones agresivas.
El partido controla la Cámara de Representantes con apenas tres votos de margen, mientras que el Senado, dividido a la mitad, está en sus manos sólo gracias al voto de desempate de la vicepresidenta, Kamala Harris.
