WASHINGTON - En una carta a todos los fiscales de Estados Unidos el martes, el fiscal general interino del presidente Joe Biden, Monty Wilkinson, rescindió oficialmente el programa de "tolerancia cero" de la administración Trump, que anteriormente resultó en la separación de más de 3,000 familias migrantes, según una copia de la carta obtenida por NBC News.
Aunque el expresidente Trump puso fin a la práctica de separar a los niños migrantes cuando sus padres fueron procesados mediante una orden ejecutiva del 20 de junio de 2018, la política de tolerancia cero, que ordena a los fiscales estadounidenses enjuiciar a cualquiera que cruce la frontera ilegalmente, incluso por delitos menores, nunca fue rescindido oficialmente.
El secretario interino de Justicia, Monty Wilkinson, emitió el nuevo memorando, en el cual señala que el departamento regresaría a su política anterior e instruye a los fiscales federales de todo el país a actuar según lo amerite cada caso individual.
“De conformidad con este añejo principio de realizar evaluaciones individualizadas en los casos penales, estoy rescindiendo, con efecto inmediato, la directriz sobre políticas”, escribió Wilkinson.
El funcionario señaló que los principios del departamento han “enfatizado durante mucho tiempo que las decisiones sobre la presentación de cargos penales deberían involucrar no sólo una determinación de que se ha cometido un delito federal y que las pruebas admisibles probablemente serán suficientes para obtener y sostener una condena, sino que también deberían tener en cuenta otros factores individuales, como las circunstancias personales y los antecedentes penales, la gravedad del delito y la sentencia probable u otras consecuencias que resultarían de una condena”.
La política de “tolerancia cero” significaba que cualquier adulto que fuera detenido luego de cruzar la frontera de manera ilegal sería procesado por una entrada ilícita. Debido a que los niños no podían estar encarcelados con sus familiares, las familias de migrantes fueron separadas y los pequeños puestos bajo custodia del Departamento de Salud y Servicios Humanos, el cual se encarga de los niños que cruzaron la frontera sin compañía de un adulto.
Aunque la rescisión de la “tolerancia cero” es en parte simbólica, sí deshace la política sumamente impopular implementada por el gobierno de Trump que es responsable de la separación de más de 5,500 niños de sus padres en la frontera de Estados Unidos con México. La mayoría de las familias no han sido procesadas bajo la política desde 2018, cuando se suspendieron las separaciones, aunque éstas han continuado en menor escala. En la práctica, el fin de la política afectará principalmente a los hombres que han ingresado a la nación solos y de manera ilegal.
El memorando de Wilkinson se titula "Anulación de la política de tolerancia cero para delitos bajo 8 USC 1235", se refiere a la sección del código penal para delitos menores por cruzar la frontera sin la documentación adecuada. Aunque los inmigrantes aún pueden ser deportados si no tienen documentos o protecciones para permanecer en los Estados Unidos, por lo general no son acusados en un tribunal federal y, por lo tanto, separados de sus hijos.
Antes de la tolerancia cero, los delitos fronterizos más graves, incluidos los delitos violentos o el reingreso ilegal en la frontera, se imputaban con mayor frecuencia en los tribunales federales. En lugar de decirles a los fiscales que nunca procesen los delitos menores, la carta de Wilkinson les aconseja que usen la discreción en lugar de un enfoque de tolerancia cero.
En su carta, Wilkinson dijo que los "Principios del enjuiciamiento federal" del Departamento de Justicia les dicen a los fiscales que deben "tomar en cuenta otros factores individualizados, incluidas las circunstancias personales y los antecedentes penales, la gravedad del delito y la probable sentencia u otras consecuencias que resultarían de una condena ". "Una política que requiere que un fiscal acuse todos los casos remitidos para enjuiciamiento bajo 8 USC 1225 sin tener en cuenta las circunstancias individuales es inconsistente con nuestros principios", dijo Wilkinson en la carta.
Lee Gelernt, subdirector del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU, quien ha estado involucrado en la batalla legal para encontrar y reunir a familias separadas bajo tolerancia cero, dijo que la orientación a los fiscales es útil pero no descarta completamente la posibilidad de que un padre migrante sea acusado y separado de un niño solo porque el padre cometió un delito menor al cruzar la frontera ilegalmente.
Gelernt dijo que el Congreso tendría que actuar para asegurarse de que no se repitan las separaciones de familias de migrantes.
"Si bien el memorando de tolerancia cero es un buen comienzo, lo que realmente se necesita es que el Congreso derogue las disposiciones que autorizan las sanciones penales por entrada ilegal. Mientras tanto, esperamos que la administración de Biden no procese a los padres por entrada ilegal cuando hacerlo significaría familia separación ", dijo Gelernt.
