Un hombre acusado de contrabandear armas a Corea del Norte desde Long Beach Shenghua Wen admitió haber contrabandeado dos envíos de equipo militar desde el puerto de Long Beach a Corea del Norte, según las autoridades.
Los agentes federales detuvieron al sospechoso Shenghua Wen, un ciudadano chino registrado de 41 años, con una visa de estudiante vencida a principios de este año.
Se esperaba que Wen hiciera su comparecencia inicial el martes por la tarde en un tribunal federal en el centro de Los Ángeles, y podría ser procesado en las próximas semanas.
"La importancia de este arresto y el descubrimiento de este plan no se puede exagerar", dijo Akil Davis, subdirector a cargo del FBI en Los Ángeles. "El equipo de investigación no solo evitó que se enviaran artículos restringidos adicionales al régimen norcoreano, sino que reunió información valiosa para Estados Unidos y nuestros aliados".
El 14 de agosto de 2024, los agentes federales allanaron la casa de Wen en Ontario, donde encontraron dos dispositivos que admitió que tenía la intención de enviar a Corea del Norte para uso militar, según una denuncia penal presentada el mes pasado. Entre ellos se encontraban un dispositivo Serstech RX MkII Pharma utilizado para identificar amenazas químicas y un dispositivo ANDRE Deluxe Near-Field Detection utilizado para detectar señales de transmisión.
Un mes después, el 6 de septiembre, los agentes localizaron y confiscaron la furgoneta de Wen aparcada frente a su casa. En el interior de la furgoneta había 50.000 cartuchos de munición de 9 mm destinados a ser enviados a Corea del Norte, según los investigadores.
Wen, junto con una serie de co-conspiradores no identificados, pudieron enviar con éxito dos paquetes de armas de fuego y municiones a Corea del Norte, según los investigadores. Esos contenedores se enviaron desde el puerto de Long Beach a Hong Kong, luego a China y finalmente a Corea del Norte.
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"A la luz de la extraordinaria amenaza que representa Corea del Norte, debe haber una aprobación del gobierno de Estados Unidos para enviar dichos artículos a Corea del Norte", dijo el fiscal de Estados Unidos Martin Estrada durante una conferencia de prensa el martes, y agregó que Corea del Norte "participó en un plan para eludir esas restricciones".
Las autoridades dicen que no está claro para qué se han utilizado los artículos de contrabando, sin embargo, se le mencionaron a Wen conceptos de un ataque sorpresa contra Corea del Sur cuando se comunicó con funcionarios norcoreanos, dijeron los fiscales.
Durante una serie de entrevistas con los investigadores, "Wen explicó que se reunió con funcionarios del gobierno de Corea del Norte en dos consulados de Corea del Norte separados en China antes de venir a Estados Unidos", y que "probablemente fue seleccionado para adquirir bienes en nombre del gobierno de Corea del Norte porque era bueno en el contrabando".
Wen inicialmente hizo contacto con Corea del Norte dos años antes con individuos que identificó como "Jin Yong Nan" y "Cui". "Cui" luego instruyó a Wen para que adquiriera las armas según las autoridades con $ 2 millones proporcionados por el gobierno de Corea del Norte.
Wen compró armas a través de “compradores testaferros” que podían hacerlo legalmente antes de transportarlas y enviarlas desde Long Beach, según la denuncia penal federal.
Wen ingresó a Estados Unidos en 2012 con una visa de estudiante. Continuó permaneciendo en el país ilegalmente después de que su visa expiró, dijeron las autoridades federales.
Estrada dijo que antes de salir de China para venir a Estados Unidos con una visa de estudiante, Wen se reunió con representantes del gobierno de Corea del Norte en China y planificó el plan. Corea del Norte posteriormente le envió al menos $2 millones para pagar materiales y costos de envío, dijo Estrada.
Wen no tiene licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros ni de la Oficina de Industria y Seguridad. Enviar cualquier tipo de equipo militar a Corea del Norte es ilegal.
