La Agencia Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos está enviando un Equipo de Respuesta Nacional para investigar la explosión de fuegos artificiales que hirió a 17 personas, incluidos 10 agentes, cuando un escuadrón de bombas intentó detonar explosivos ilegales el miércoles en un barrio en el sur de Los Ángeles.
Los miembros del Equipo de Respuesta Nacional de la ATF están llegando desde todo el país. Tendrán una reunión informativa con la policía y los bomberos el jueves por la noche y luego comenzarán su análisis posterior a la explosión el viernes por la mañana.
"No puedo hablar por toda la nación, pero he estado con ATF durante 10 años y nunca había visto algo así", dijo Ginger Colburn, portavoz de ATF.
Ninguna de las lesiones ponía en peligro la vidas de las víctimas, y las casas no parecían tener daños estructurales graves, dijo la policía. A algunos residentes se les pidió que dejaran sus hogares durante la noche para la investigación.
Un hombre de 27 años también fue arrestado, acusado de importar los fuegos artificiales de fuera del estado con planes de revenderlos para el fin de semana del 4 de julio. Se incautaron cajas apiladas a unos dos metros y medio de altura que contenían fuegos artificiales de calidad comercial y artefactos explosivos improvisados, dijo el LAPD.
La explosión en el histórico vecindario Sur-Central se produjo alrededor de las 7:30 p.m., cuando el personal del escuadrón de bombas pretendía detonar un dispositivo confiscado dentro de un vehículo de contención con cámaras de hierro.
"La cantidad de explosivo en ese camión estaba muy por debajo de lo permitido o permitido", dijo Raúl Jovel, teniente de la Policía de Los Ángeles. “Pones un dispositivo destructivo dentro de un contenedor cerrado donde está presurizado, cuando explota es un gran golpe".
La policía que trabajaba con una pista anónima había descubierto aproximadamente 5,000 libras de fuegos artificiales de calidad comercial alrededor de las 8:40 a.m. de esa mañana. Más tarde encontraron un conjunto de explosivos improvisados más pequeños con mechas básicas, que evaluaron como menos estables.
Las autoridades pasaron gran parte del día transportando los fuegos artificiales fuera del sitio. Siguiendo el protocolo, dijo la policía, el escuadrón de bombas optó por detonar menos de 10 libras del explosivo improvisado dentro del vehículo blindado, que está clasificado para contener de manera segura más material que eso.
En cambio, la fuerza de la explosión destruyó el contenedor y causó daños a varios autos estacionados en la calle.
"Viste el daño resultante y la falla catastrófica total de ese vehículo de contención", dijo el jefe de la policía de Los Ángeles, Michel Moore, el miércoles por la noche. "Algo sucedió en ese vehículo de contención que no debería haber sucedido, y no sabemos por qué. Tenemos la intención de averiguar por qué".
La policía arrestó a Arturo Cejas III, y está bajo sospecha de posesión imprudente o maliciosa de un dispositivo destructivo. Está detenido con una fianza de $ 500,000, dijo Tony Im, oficial de LAPD.
Es posible que enfrente más cargos por poner en peligro a un niño porque su hermano de 10 años vive con él en la casa, dijo la policía.
La policía dijo que cualquier persona que viva en el área afectada puede recuperar medicamentos, equipo médico, mascotas e identificación en las calles 28 y San Pedro.
Los fuegos artificiales ilegales han sido un problema creciente en Los Ángeles. El año 2020 fue particularmente malo, ya que las quejas de los ciudadanos se dispararon en toda la ciudad y el condado.
El 4 de julio de 2020, hubo casi 2,m800 informes, en línea y llamadas telefónicas, al LAPD que informaron fuegos artificiales ilegales. Los fuegos artificiales provocaron "numerosos incendios" según los funcionarios de LA Fire, incluido un incendio en un complejo de apartamentos de Northridge que desplazó a 50 personas.
Los funcionarios informaron problemas antes de las vacaciones del año pasado, que reflejaron quejas en todo el país.
Eso, junto con una explosión en marzo debido a los fuegos artificiales ilegales que sacudieron un vecindario de Ontario, llevó a los funcionarios públicos a prometer una ofensiva contra los explosivos cada vez más poderosos que, individual o colectivamente, presentan un peligro claro y presente para los vecindarios donde se mantienen ilegalmente.
Beverly White de NBC4, Andrew Blankstein de NBC Investigation y Eric Leonard de NBC4 I-Team contribuyeron a este informe.
