Lo que debes saber
- Mark Ridley-Thomas, de 61 años, y Marilyn Louise Flynn, de 83, están acusados de conspiración y soborno, así como de fraude postal y electrónico. Podrían enfrentar décadas en una prisión federal si son declarados culpables de todos los cargos.
- La acusación es la última de una serie de escándalos recientes que han empañado la imagen de élite de la USC.
- Ridley-Thomas es el tercer concejal de la ciudad de Los Ángeles en ser acusado en el último año.
LOS ÁNGELES. - El político de Los Ángeles Mark Ridley-Thomas y un exdecano de la Universidad del Sur de California (USC) fueron acusados el miércoles de un plan de soborno en el que Ridley-Thomas prometió destinar millones de dólares en contratos a la escuela si su hijo conseguía una beca y un trabajo docente.
Una acusación federal de 20 cargos nombra a Ridley-Thomas, un ex supervisor del condado que ahora forma parte del Concejo Municipal de Los Ángeles, y a Marilyn Louise Flynn, ex decana de la Escuela de Trabajo Social de la USC.
Un correo electrónico a los representantes de Ridley-Thomas en busca de comentarios no fue respondido de inmediato.
No se pudo encontrar la información de contacto de Flynn.
Los fiscales federales dijeron que en 2017 y 2018, el entonces supervisor Ridley-Thomas se ofreció a apoyar los contratos del condado para la Escuela de Trabajo Social de la USC, que tenía un déficit presupuestario multimillonario, a cambio de ayudar a un familiar.
A cambio, Flynn prometió proporcionarle al pariente una beca de matrícula completa y una cátedra remunerada, e ideó un plan para canalizar $ 100,000 en fondos de la campaña de Ridley-Thomas a través de la universidad "a una organización sin fines de lucro que será operada por el pariente". dijo un comunicado de la oficina del fiscal de Estados Unidos.
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La acusación se refiere al pariente solo como "MRT Pariente 1".
Sin embargo, en ese momento, el hijo de Ridley-Thomas, Sebastian Ridley-Thomas, era un miembro de la Asamblea estatal que enfrentaba denuncias de acoso sexual. Renunció el último día de 2017, citando problemas de salud no especificados y una investigación de la Asamblea concluyó en 2019 que probablemente había hecho un avance sexual no deseado hacia un miembro del personal del Capitolio.
"Ridley-Thomas supuestamente quería ayudar a asegurar un empleo remunerado para su pariente para minimizar las consecuencias públicas para ambos a raíz de la repentina renuncia al cargo", según el comunicado de la oficina del fiscal de Estados Unidos.
Sebastian Ridley-Thomas recibió una beca de $26,000 para 2018 y se le ofreció un puesto de profesor remunerado con un salario de $50,000, a pesar de que ser estudiante y maestro violaría la política de la escuela, dijeron las autoridades.
"Cuando la universidad se enteró en el verano de 2018 sobre el pago de $100,000 al que se hace referencia en la acusación, la universidad reveló el problema a la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos y ha cooperado plenamente desde entonces", dijo la universidad en un comunicado. "Marilyn Flynn no ha sido empleada por la universidad desde septiembre de 2018. Continuaremos cooperando con la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos y debemos limitar los comentarios porque este es un asunto penal pendiente".
ESCÁNDALOS SIMILARES EN USC
La acusación es la última de una serie de escándalos recientes que han empañado la imagen de élite de la USC.
La USC fue una de las universidades envuelta en un escándalo de trampas de admisión en el que padres adinerados intentaron llevar a sus hijos a la universidad presentándolos falsamente como atletas estrella. Decenas de padres y entrenadores deportivos de todo el país fueron acusados en la investigación denominada por las autoridades como "Operación Varsity Blues". Otros padres fueron acusados de pagar fuertes sobornos para que la gente hiciera trampa en los exámenes de ingreso de sus hijos.
A principios de este año, la USC acordó un acuerdo de $ 852 millones con más de 700 mujeres que acusaron al ginecólogo del campus de la universidad de abuso sexual. Se creía que era una cantidad récord para tal demanda. Cuando se combina con un acuerdo anterior de una demanda colectiva separada, USC acordó pagar más de $1 mil millones por reclamos contra el Dr. George Tyndall, quien trabajó en la escuela durante casi tres décadas.
TERCER ESCÁNDALO EN LA ALCALDÍA DE LOS ÁNGELES
Ridley-Thomas es el tercer concejal de la ciudad de Los Ángeles en ser acusado en el último año.
José Huizar se declaró no culpable en diciembre de soborno y otros cargos federales en una acusación de crimen organizado que alega que tomó al menos $1.5 millones y otros beneficios de empresarios inmobiliarios que buscaban un trato favorable en proyectos de desarrollo inmobiliario pendientes. El juicio está programado para mayo en el caso que atrapó a agentes políticos, cabilderos y al ex gerente general del Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles.
Mitchell Englander se declaró culpable de un solo cargo de delito grave en julio del año pasado, admitiendo que planeó evitar que los investigadores federales se enteraran del dinero en efectivo y otros obsequios que recibió de un empresario del sur de California. Fue sentenciado en enero a 14 meses tras las rejas por mentir a las autoridades federales sobre sus tratos con el empresario que le proporcionó $15,000 en pagos secretos en efectivo y una noche en Las Vegas.
Ridley-Thomas, oriundo de Los Ángeles, es uno de los políticos más poderosos y conocidos del sur de California. Obtuvo un doctorado. en Ética Social y Análisis de Políticas de la USC en 1989. Está cumpliendo su cuarto período no consecutivo en el Concejo Municipal, donde preside el Comité de Pobreza y Personas sin Hogar. También sirvió dos mandatos en la Junta de Supervisores del condado y un mandato cada uno en la Asamblea estatal y el Senado estatal.
Ridley-Thomas, de 61 años, y Flynn, de 83, están acusados de conspiración y soborno, así como de fraude postal y electrónico. Podrían enfrentar décadas en una prisión federal si son declarados culpables de todos los cargos.
