Nueve personas han sido acusadas en relación con una represión al juego ilegal, la extorsión y el narcotráfico en Santa Ana, de acuerdo con las acusaciones federales reveladas el miércoles.
Cinco acusados fueron arrestados el miércoles por la mañana. Otros dos fueron arrestados el martes por la tarde, y otros dos siguen prófugos.
Cuatro personas están acusados de conspiración y operar ilegalmente un negocio de apuestas y operar los casinos ilegales en Santa Ana.
Ellos son:
- Niem Ngoc Ha, 46, de Fountain Valley, acusado de abrir y administrar cuatro casinos, conocidos como "nets" o "slaphouses";
- Mindy Bui, 36, de Westminster, quien presuntamente administraba los casinos;
- Honganh Thi Pham, 40, de Garden Grove, otro presunto gerente y;
- Sammy Cardona, 36, de Santa Ana, quien está prófugo y está acusado de siendo un ejecutor.
Ha también está acusado de pagar un soborno de $128,000 a un exoficial de la policía de Santa Ana, Steven López, quien avisó a Ha de una redada en septiembre 2020 y está a la espera de sentencia el 17 de octubre, según la Oficina Federal del Fiscal.
Otra acusación formal alega que dos hombres extorsionaron a pequeñas empresas que operaban los casinos.
Vincent Randal Pimentel, 30, de Santa Ana, y Steven Gallegos Sáenz, 39, de Whittier, están acusados de robar negocios que albergaban las máquinas ilegales de juego cuando no pagaban "impuestos", dijeron los fiscales federales.
Pimentel y Sáenz son acusados de exigir pagos de un video tienda de alquiler el 19 de abril de 2019. Cuando el dueño del negocio se opuso, regresaron y robaron el negocio a punta de pistola, llevándose una máquina de juego digital valorado en $11,000, otras dos máquinas tenían un valor de $3,000, dos computadoras de escritorio y aproximadamente $3,500 en efectivo, dijeron los fiscales.
Una tercera acusación alega tráfico de drogas en un casino en Anaheim.
Los acusados nombrados en esa acusación formal son Ricardo Alonzo Núñez, de 44 años, de Anaheim, Marcus Jason Loomis, 37, y Vanessa Maria Galloway, 37, ambos de Barstow.
“El número de garitos ilegales se ha disparado durante la pandemia del coronavirus, impactando dramáticamente la calidad de vida en muchos vecindarios en el condado de Orange'', dijo la fiscal federal Tracy Wilkison.
“Estos negocios ilícitos son un caldo de cultivo para el narcotráfico, la violencia y hasta corrupción con la policía. Continuaremos trabajando con nuestra policía local y federal, y socios para erradicar esta plaga en nuestras comunidades”.
El jefe de policía de Santa Ana, David Valentín, dijo que los lugares de juego ilegales “crean un aumento en los delitos violentos, y afectan negativamente la calidad de vida de nuestras comunidades, y causa perturbaciones en nuestros vecindarios y nuestros compañeros de negocio. Esto es algo que nuestra agencia no tolerará. Los esfuerzos de colaboración, después de una extensa investigación de años con nuestros socios locales, estatales y federales, incluido el fuerte apoyo de nuestro departamento de policía -- acuñada ‘Operation Community First’ -- fue lanzada en febrero de 2021 para atacar las apuestas ilegales, los narcóticos y el tráfico de armas”.
La Procuraduría General de Justicia del estado también colaboró en la represión.
"La actividad delictiva organizada y los esquemas de apuestas ilegales no serán tolerados en California'', dijo el fiscal general Rob Bonta. “Familias en todo nuestro estado merecen criar a sus hijos y vivir en lugares seguros, barrios libres de actividad ilícita e ilegal. Estoy agradecido por la colaboración y asociación de la Oficina del Fiscal de Estados Unidos, el FBI, el Departamento de Policía de Santa, el Departamento de Investigación Criminal del IRS y la Oficina de Inspección del Servicio Postal de EEUU en realizar esta investigación”.
