La Corte Suprema de California está programada para escuchar una apelación automática el próximo mes en el caso de una mujer de Santa Clarita que fue condenada a muerte por asesinar a sus cuatro hijas e intentar matar a su hijo en un incendio provocado en la casa de la familia hace más de dos décadas.
Sandi Dawn Nieves fue declarada culpable de asesinato por las muertes el 1 de julio de 1998 de Jaqlene Marie Folden, 5, Kristl Dawn Folden, 7, Rashel Hollie Nieves, 11 y Nikolet Amber Nieves, 12, quienes murieron por inhalar hollín, humo y carbón monóxido.
Los miembros del jurado también consideraron ciertas las acusaciones de circunstancias especiales de asesinatos múltiples, asesinato al acecho y asesinato durante un incendio provocado, además de condenarla por un cargo de incendio premeditado e intento de asesinato de su hijo, David, que testificó en su contra.
“Amo a mi hijo”, dijo poco antes de ser condenada a muerte en octubre de 2000. “Si pudiera recuperar el tiempo, si pudiera hacer las cosas mejor, si fuera más inteligente, si tuviera tiempo antes de que todos murieran, hubiéramos salido de esa casa”.
El juez de la Corte Superior L.Jeffrey Wiatt no se inmutó y dijo que la mujer “traicionó la confianza de sus hijos al convencerlos de que iban a tener una fiesta de pijamas familiar”.
El juez señaló en la sentencia que Nieves prendió una serie de incendios con gasolina en toda la casa y que los niños rogaron que se les permitiera salir, y agregó que ignoró la súplica de una hija de ir al baño a vomitar y le dijo que en cambio se fuera a la cocina.
“La acusada tenía muy claramente en mente que sus hijos morirían”, dijo Wiatt entonces. “Ella estaba escenificando este asesinato múltiple como su último acto de venganza contra los hombres de su vida”.
El abogado litigante de Nieves, el defensor público adjunto Howard Waco, sostuvo que el juez no debería haberle impedido decirle al jurado que supuestamente Nieves tenía una anomalía cerebral que afectaba su capacidad para emitir juicios durante períodos de estrés.
La fiscal adjunta de distrito, Beth Silverman, respondió que la pena de muerte era el único veredicto apropiado dada la magnitud de los crímenes.
“Ella mató a cuatro niños y habría matado a un quinto. Pero por la gracia de Dios sobrevivió”, dijo el fiscal.
“Sería menos horrible, menos inimaginable, si un extraño entrara a la casa en medio de la noche”.
Silverman señaló que Nieves les dijo a sus hijos que se quedaran en la casa después de encender el fuego. Los dos exmaridos de Nieves asistieron a su sentencia, pero no hablaron. El caso se presenta el 2 de febrero ante el tribunal más alto del estado.
