El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que después del terremoto de magnitud 5,2 que azotó el condado de Kern el martes, muchos californianos recibieron una alerta antes de que comenzara el temblor grave gracias a un sistema de alerta temprana pionera en el país.
El epicentro del terremoto fue en Lamont, pero se sintió en muchas partes del sur de California.
El sistema de alerta temprana "ShakeAlert", administrado por el USGS, detecta los terremotos de California. La agencia se asocia con aplicaciones como "MyShake", que envía alertas a los teléfonos.
La oficina del gobernador dijo que MyShake envió más de 517,000 alertas e incluso más californianos recibieron alertas gracias a una asociación entre el estado y Google, que integró un software de alerta en el sistema operativo de su teléfono celular Android.
Richard Allen trabaja en el Laboratorio de Sismología de la UC Berkeley, que ayuda a gestionar MyShake. Dijo que algunos usuarios en Los Ángeles recibieron una advertencia de 20 a 30 segundos antes de que comenzara el temblor el martes.
“Siempre hay una pequeña región alrededor del epicentro del terremoto en la que no podemos enviar la alerta lo suficientemente rápido para advertir a esas personas. Pero luego, para las personas que se encuentran a distancias un poco más lejanas, puede haber mucho tiempo de advertencia”, dijo Allen.
“Nuestro objetivo con la alerta temprana de terremotos es realmente solo unos pocos segundos, un puñado de segundos. Recibes la alerta, debes estar listo para el terremoto, agacharte, cubrirte, agarrarte”.
La industria de la alerta temprana de terremotos continúa evolucionando.
Josh Bashioum es el fundador y director ejecutivo de Early Warning Labs. Trabajan con lugares como hospitales, escuelas y equipos de transporte.
Utilizan los datos de ShakeAlert para determinar la intensidad de un terremoto en una ubicación específica. Si excede un umbral predeterminado, envían alertas que pueden hacer cualquier cosa, desde reducir la velocidad de los trenes hasta hacer un anuncio en la escuela.
“Hacemos una alerta personalizada para los lugares donde no hay una alerta general como en Los Ángeles”, dijo Bashioum. “Cuando ocurre un terremoto, nuestro sistema hace todo el trabajo pesado. Bien, ¿qué tan grave será en esta escuela unificada de Los Ángeles? Bien, si supera el umbral donde podría ser peligroso para los niños jugar, la clase de alerta se detiene, se colocan debajo de sus escritorios y esperan hasta que el temblor se detiene”.
Uno de sus socios es LA Metro. Tienen sensores en 27 ubicaciones diferentes.
“Entonces, para LA Metro, en cada una de esas 27 ubicaciones, calculamos qué tan fuerte será el temblor en un segundo y luego, sistemáticamente, activamos la notificación audible o las respuestas mecánicas para que se produzcan o no (según la gravedad del terremoto en cada ubicación)”, dijo Bashioum.
El equipo de ShakeAlert espera que las personas, las empresas, las escuelas y el transporte utilicen toda la tecnología disponible.
“La gente debe darse cuenta de que vive en un país de terremotos”, dijo el líder del equipo de operaciones de ShakeAlert, Robert de Groot.
“Esta no es la última vez que algo así va a pasar. Cualquier cosa que la gente pueda usar, cualquier herramienta que puedan agregar a su caja de herramientas, para mejorar su seguridad es realmente importante”.
“Sigan haciendo lo que siempre han estado haciendo. Cúbranse y agárrense si sienten temblores. O si reciben una alerta, tengan a mano sus kits de suministros para desastres”, agregó. “A medida que pase el tiempo, verán que ShakeAlert se usa en muchos, muchos más lugares.
