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La puerta del avión que se estrelló en Fullerton, dejando 2 muertos y 19 heridos, parecía entreabierta

La aeronave intentó realizar un aterrizaje de emergencia poco después de despegar el 2 de enero del Aeropuerto Municipal de Fullerton, al sur de Los Ángeles.

A small plane crashed Thursday Jan. 2, 2025 near Fullerton Municipal Airport.
NBCLA
Foto de archivo.

FULLERTON, California - El avión de fabricación casera que se estrelló contra un almacén de California a principios de este mes parece haber tenido una puerta entreabierta durante el vuelo, según un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés).

La aeronave intentó realizar un aterrizaje de emergencia poco después de despegar el 2 de enero del Aeropuerto Municipal de Fullerton, al sur de Los Ángeles. El accidente mató al piloto y a su hija adolescente, y 19 personas resultaron heridas en el interior de una empresa de fabricación de muebles.

El informe de la NTSB, publicado el miércoles, también dice que la puerta, que se abría hacia arriba, había sido modificada de manera que afectaba a un sistema de advertencia que habría alertado al piloto que estaba entreabierta.

Los investigadores citan declaraciones de testigos y un video de la cámara de un auto de los momentos previos al accidente. La NTSB suele publicar los resultados preliminares unas semanas después de un accidente aéreo, y un informe final se publica meses después.

Un testigo en el aeropuerto dijo que notó que el avión parecía volar "a una altitud menor de la que hubiera esperado considerando la distancia que había recorrido en la pista". También indicó que la puerta izquierda del avión estaba abierta y levantada, según el informe.

"Luego vio que un brazo se levantaba y bajaba la puerta. En ese momento, el avión estaba lo suficientemente lejos como para que ya no pudiera discernir lo que estaba sucediendo", afirma el informe.

Testigos desde un punto de vista diferente describieron haber visto el avión "volar más bajo de lo normal y ladearse agresivamente hacia la izquierda", lo que generó preocupación.

"Luego, el avión giró hacia la derecha mientras su morro descendía y se precipitó hacia el almacén, donde chocó y se convirtió en una bola de fuego", según el informe. Los testigos afirmaron que justo antes del impacto vieron caer del avión una pieza blanca parecida a un panel.

Momentos después del despegue, el piloto le dijo a la torre de control de tráfico aéreo: "Se requiere aterrizaje inmediato".

Inicialmente expresó que planeaba aterrizar en la pista 6. El controlador de tráfico aéreo respondió diciendo que esa pista o la 24 estaban disponibles. El piloto eligió la pista 24. Momentos después, se escuchó un jadeo de pánico y un "Oh, Dios mío" justo antes de que el audio se silenciara.

La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) indicó en ese momento que el avión solicitó regresar al aeropuerto a unos 900 pies. Se estrelló a unos 1,000 pies de la pista 24, impactando un enorme almacén propiedad de Michael Nicholas Designs.

Los dos ocupantes del avión, el piloto Pascal Reid y su hija Kelly, de 16 años, murieron. Once personas que estaban en tierra fueron trasladadas a hospitales, mientras que ocho recibieron tratamiento en el lugar, según informó la policía. Las lesiones iban desde leves hasta muy graves.

Los investigadores afirmaron que Reid era el propietario del avión, que se construyó en 2011.

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