La gran tenista Billie Jean King presidirá el 136º Desfile de las Rosas como gran mariscal el año que viene.
King, que cumplirá 81 años el mes que viene, fue presentada el lunes en medio de una lluvia de confeti en el césped de Tournament House mientras sonaba a todo volumen “Philadelphia Freedom”, la exitosa canción que Elton John escribió para ella.
“Todavía no puedo creerlo”, dijo sonriendo.
King recorrerá la ruta de 5 1/2 millas por las calles de Pasadena el 1 de enero y participará en el lanzamiento de moneda para el 111º partido de fútbol Rose Bowl más tarde ese día.
“Lo esperábamos con ansias todos los años”, dijo, recordando su infancia en Long Beach. “A mi madre y a mí siempre nos encantaron los desfiles”.
El tema del desfile, “¡El mejor día de la historia!”, celebra los mejores momentos de la vida.
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“Me encanta”, dijo. “Ahora tengo un dicho completamente nuevo para el resto de mi vida. Nos recuerda que debemos vivir en el presente todos los días”.
Se une a una larga lista de atletas que han servido como grandes mariscales, incluidos los campeones olímpicos Laurie Hernández, Greg Louganis, Janet Evans, Allyson Felix, Carl Lewis y Shannon Miller, así como los golfistas Chi-Chi Rodríguez y Arnold Palmer, y Pelé y Hank Aaron.
“Son absolutamente el quién es quién de la historia estadounidense”, dijo.
King, sin embargo, es la primera atleta femenina que sirve por su cuenta.
Ella ha abogado durante mucho tiempo por la equidad de género, los derechos LGBTQIA+ y otras cuestiones de justicia social.
El botín de la 39 veces campeona de torneos importantes incluye 20 títulos de Wimbledon en individuales, dobles y dobles mixtos.
King fue honrada con una estatua de bronce en Cal State Los Angeles la semana pasada. Asistió a la universidad de 1961 a 1964, ganando su primer título de dobles de Wimbledon mientras aún era estudiante, pero nunca se graduó. Les dijo a los estudiantes que planea volver a inscribirse y terminar su carrera.
King tiene participaciones de propiedad en Los Angeles Dodgers y el equipo de fútbol femenino profesional Angel City FC.
Recientemente se convirtió en la primera atleta femenina individual en recibir la Medalla de Oro del Congreso, que reconoce su “vida dedicada a defender la igualdad de derechos para todos, en los deportes y en la sociedad”.
