Si bien los candidatos LGBTQ y sus partidarios celebraron varias victorias históricas en todo el país en las elecciones de mitad de período de este año, California alcanzó las suyas en silencio: al menos el 10% de sus legisladores estatales se identifican públicamente como LGBTQ, lo que se cree que es el primero en cualquier legislatura de EEUU.
Los legisladores de California, todos demócratas, están orgullosos de su éxito, pero dicen que subraya el arduo trabajo que queda en su propio estado y en otros lugares, como el manejo de las consecuencias de medidas como la ley de Florida "No digas gay", que prohíbe a algunas lecciones sobre orientación sexual e identidad de género; o leyes en otros estados que limitan la participación de estudiantes transgénero en deportes o bloquean la atención médica de afirmación de género para jóvenes.
El hito se vio envuelto aún más por el tiroteo del sábado por la noche en un club nocturno gay en Colorado, que mató a cinco personas e hirió a muchas otras.
El sospechoso fue acusado de asesinato y delitos de odio. El gobernador de Colorado, Jared Polis, quien acaba de ganar un segundo mandato, fue el primer hombre abiertamente gay elegido gobernador de un estado cuando ganó en 2018.
“Cuando se trata de personas LGBTQ, estamos en dos caminos: un camino es que socialmente estamos ganando. La gente en general está totalmente de acuerdo con las personas LGBTQ, nos apoyan, aceptan y están dispuestas a votar por candidatos LGBTQ”, dijo el lunes el senador estatal de California Scott Wiener, miembro del Caucus LGBTQ.
Sin embargo, dijo, “a pesar de que estamos ganando la batalla en la sociedad en general, hay una minoría de extremistas muy ruidosa y peligrosa que constantemente ataca y demoniza a nuestra comunidad”.
Al menos 519 de los candidatos LGBTQ ganaron cargos electos este año, en puestos que van desde la junta escolar hasta el Congreso y el gobernador, dijo el secretario de prensa de LGBTQ Victory Fund, Albert Fujii.
Eso es un récord, muy por encima de 2020, cuando ganaron 336 candidatos LGBTQ, según el grupo, que junto con Equality California calculó que California es el primer estado en pasar el umbral del 10%.
De los 12 miembros actuales o futuros de la Legislatura de California, ocho ya formaban parte de su Caucus LGBTQ, incluido el líder del Senado y otros tres senadores cuyos mandatos se extienden hasta 2024.
Cuatro miembros actuales de la Asamblea ganaron la reelección el 8 de noviembre, con dos nuevos miembros de la Asamblea y dos nuevos senadores uniéndose a ellos, aumentando las filas del caucus en un 50%. AP aún no ha llamado a una carrera restante que podría agregar un legislador LGBTQ adicional.
Los legisladores prestarán juramento para sus nuevos mandatos el 5 de diciembre; entre ambas cámaras hay 120 legisladores en total.
El censo de EEUU encontró que el 9,1 % de los californianos se identificaron como LGBT, en comparación con el 7,9% de la nación en general, por lo que la Legislatura habrá alcanzado aproximadamente la paridad en orientación sexual e identidad de género.
Mientras tanto, la Legislatura aún no ha alcanzado la paridad en género o en raza y etnia, según estadísticas de la Biblioteca Estatal de California.
New Hampshire y Vermont han tenido cada uno más legisladores LGBTQ, según el instituto, pero sus legislaturas son más grandes que las de California y, por lo tanto, no han alcanzado el umbral del 10%.
Las elecciones de 2022 son un panorama de primicias para las personas LGBTQ, incluido Corey Jackson, el primer hombre negro gay de la Legislatura de California, quien señaló que los afroamericanos, en particular las personas trans negras, están especialmente marginadas.
“Creo que esta es una oportunidad para decir que, en primer lugar, estamos aquí, tenemos algo para contribuir y podemos liderar y representar a los mejores”, dijo Jackson, miembro de la junta escolar del condado de Riverside.
Alaska y Dakota del Sur eligieron a sus primeros legisladores LGBTQ, y Montana y Minnesota eligieron a sus primeros legisladores transgénero, según Human Rights Campaign. En New Hampshire, el demócrata James Roesener, de 26 años, se convirtió en el primer hombre trans elegido para cualquier legislatura estatal de EEUU.
Dijo que estaba motivado para postularse después de que un proyecto de ley estatal que habría requerido que las escuelas notificaran a los padres sobre los desarrollos en la identidad y expresión de género de sus hijos fracasó por poco.
Quienes se oponen a tales requisitos dicen que invaden la privacidad de los niños y pueden ponerlos en riesgo de abuso en el hogar. Leigh Finke, quien fue elegida en Minnesota, también se sintió impulsada por la creciente retórica anti-transgénero.
Finke espera prohibir la llamada terapia de conversión en Minnesota y, al igual que California, hacer del estado un santuario para los niños y sus padres, que no pueden acceder a la atención médica de afirmación de género en otros lugares.
“Solo pensé: ‘Esto no puede soportarse’. Tenemos que tener personas trans en estas salas. Si vamos a perder nuestros derechos, por lo menos tienen que mirarnos a los ojos cuando lo hagan”, dijo.
Massachusetts y Oregón eligieron a las primeras gobernadoras lesbianas del país.
Charlotte Perri, una organizadora de votaciones de 23 años en Portland, Oregón, dijo que se emocionó al escuchar a la gobernadora electa Tina Kotek hablar en un evento de campaña sobre los jóvenes agradeciéndole su candidatura.
“Es difícil sentirse optimista como una persona queer joven con todo lo que está pasando”, dijo Perri.
Aunque los funcionarios LGBTQ recién elegidos son abrumadoramente demócratas, al menos un republicano gay, George Santos, partidario del expresidente Donald Trump, ganó un escaño en la Cámara de Representantes de los EEUU en Nueva York al derrotar a otro hombre gay, un demócrata.
El aumento de legisladores LGBTQ contrasta con los esfuerzos en algunos estados liderados por miembros del partido de Santos para limitar la influencia, la visibilidad y los derechos de las personas LGBTQ.
En Tennessee, los líderes de la mayoría legislativa republicana del estado dijeron que el primer proyecto de ley de la sesión de 2023 buscará prohibir la atención de afirmación de género para menores. Tennessee tiene un legislador LGTBQ, el representante demócrata Torrey Harris.
El estado ya prohibió a los atletas transgénero participar en deportes de niñas en escuelas intermedias y secundarias y restringió qué baños pueden usar los estudiantes y empleados transgénero.
La Campaña de Derechos Humanos rastreó lo que identificó como proyectos de ley anti-LGTBQ presentados en 23 estados este año y dijo que se convirtieron en ley en 13: Alabama, Arizona, Florida, Georgia, Iowa, Indiana, Kentucky, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Utah y Luisiana.
Por el contrario, “a medida que ha crecido el Caucus Legislativo LGBTQ de California, el estado ha liderado a la nación en la aprobación de una legislación innovadora que protege los derechos civiles LGBTQ+”, dijo el portavoz de Equality California, Samuel Garrett-Pate.
Wiener apoyó el proyecto de ley santuario de California para jóvenes transgénero, que ha sido copiado por legisladores demócratas en otros estados. Él y un miembro de la Asamblea se unieron en 2019 para ampliar el acceso a los medicamentos para la prevención del VIH.
Otras leyes impulsadas por los legisladores LGBTQ a lo largo de los años otorgaron a los niños de crianza los derechos a la atención de afirmación de género y permitieron marcadores de género no binarios en la identificación estatal.
Es demasiado pronto para tener un plan sólido para una nueva legislación, dijeron los miembros del caucus de California, pero Wiener señaló que los ámbitos a considerar incluyen recursos de empleo para personas transgénero; falta de vivienda y delincuencia entre jóvenes LGTBQ en riesgo; y servicios de salud sexual.
Jackson dijo que encontró esperanza en los resultados de las elecciones no solo en California, sino también en todo el país.
“Ahora tenemos senadores estadounidenses, ahora tenemos gobernadores, ahora tenemos legisladores trans en este país”, dijo Jackson. “Entonces, en medio de historias de odio e historias de demonización, aún se ven arcoíris de esperanza en toda nuestra nación”.
