El dinero ha sido escaso para Susana Martínez desde la pandemia de coronavirus y su empleador redujo sus horas.
Cuando la mujer de Los Ángeles escuchó que había un refrigerador abierto lleno de comida afuera de una tienda de comestibles del sur de Los Ángeles, se apresuró a echar un vistazo.
"Estaba buscando vegetales, huevos o leche", dijo después de examinar el contenido del refrigerador de colores brillantes. Encontró lo que necesitaba y pronto estaba en camino, reemplazada por otros que agarraron zanahorias frescas, pan y jugo.
El refrigerador y varios otros han surgido en Los Ángeles desde que Marina Vergara se enteró de que In Our Hearts, una red de colectivos y otros grupos e individuos con sede en la ciudad de Nueva York, había colocado refrigeradores alrededor de Brooklyn para personas necesitadas.
“Me acerqué a ellos y les dije que esto es increíble. Quiero hacer esto en Los Ángeles ”, dijo Vergara. El grupo conectó a Vergara con personas en Los Ángeles que estaban comenzando una red similar, dijo.
"Comenzó con tal vez 30 personas simplemente chateando en línea y en dos días puse nuestro primer refrigerador", dijo.
Eso fue el 6 de julio. Tres semanas después, su red, LA Community Fridge, colocó ocho neveras en Los Ángeles, desde Highland Park hasta Exposition Park, cerca de la Universidad del Sur de California y la ciudad costera de Long Beach. Hay planes para instalar más.
Local
Community Fridge ha buscado voluntarios que quieran un refrigerador gratis en su vecindario junto con aquellos con alimentos adicionales que puedan conocer a un restaurador con sobras. También buscan voluntarios para reabastecer los refrigeradores.
En un día reciente, los residentes de Los Ángeles Bryant y Venessa Rodríguez llegaron con un montón de pan, jugo, huevos, verduras y otros artículos. Al igual que otros en el refrigerador, llevaban máscaras protectoras.
"La razón por la que vinimos hoy es porque hemos visto en las noticias y en otros medios que hay mucha gente necesitada", dijo Bryant Rodríguez.
Vergara, que trabaja para una organización sin fines de lucro que ha proporcionado alimentos a personas sin hogar, dijo que quienes visitan las neveras abarcan desde las personas sin hogar hasta las personas que han perdido sus empleos o que se han reducido sus horas de trabajo durante la pandemia. Ella dijo que los refrigeradores son donados.
Una vez que se asegura un refrigerador, el siguiente paso es obtener el permiso del propietario de un negocio para ponerlo en su propiedad. Los voluntarios de Community Fridge buscan pequeñas empresas locales como supermercados y cafeterías cuyos propietarios tienen profundos vínculos con sus comunidades y el respeto de los clientes, que no intentarán destrozar o robar los refrigeradores.
Luego conectan los refrigeradores a los enchufes eléctricos de las empresas y esperan a que llegue la gente, lo que no demora mucho. Muchos refrigeradores se vacían en 24 horas.
Pintados en colores brillantes y que contienen mensajes escritos a mano en inglés y español que proclaman "Comida gratis para ti", "Comida para todos" y "Toma lo que necesitas, deja lo que no", se han convertido en una vista popular en sus barrios
Entre los que visitaron el refrigerador del sur de Los Ángeles en un día reciente estaba Connor Smith, de 6 años, quien sonrió ampliamente, revelando huecos donde pronto crecerán sus dientes adultos.
"Es genial obtener comida gratuita del refrigerador gratis", dijo antes de tomar un sorbo de una bebida embotellada.
