La selección del jurado comenzó esta mañana en el juicio de un desarrollador de bienes raíces de Los Ángeles acusado de sobornar a un ex concejal de la ciudad a cambio de ayuda para resolver una disputa laboral, que amenazaba con paralizar el proyecto de condominio del centro propuesto por el constructor.
Dae Yong Lee, también conocido como David Lee, es el primer acusado en ir a juicio en el escándalo de corrupción del Ayuntamiento que rodea al exconcejal José Huizar y sus asociados.
Lee enfrenta cargos federales por pagarle a Huizar $500,000 en efectivo en 2017 a cambio de la ayuda de Huizar para resolver problemas con el sindicato.
La compañía de Lee, 940 Hill LLC, nombrada así por la dirección del proyecto comercial y residencial propuesto, es un demandado secundario en el caso y se menciona en los mismos cargos que Lee: soborno, fraude de servicios honestos y obstrucción.
Los fiscales federales alegan que el desarrollador proporcionó bolsas de dinero para Justin Kim, un recaudador de fondos de Huizar, para entregar al entonces concejal y su exasistente George Esparza.
Kim admitió haber facilitado el soborno de Lee y se declaró culpable de un delito federal de soborno. Lee y 940 Hill están acusados de falsificar registros contables y fiscales para encubrir el presunto soborno.
Se espera que tanto Kim como Esparza, quienes también se declararon culpables de un cargo federal, testifiquen para la fiscalía durante el juicio en la corte federal de Los Ángeles.
El juez federal de distrito John F. Walter dividió la acusación compleja de seis acusados en tres juicios penales separados después de determinar que el tamaño del caso contra Huizar por sí solo probablemente eclipsaría la evidencia contra sus coacusados.
Huizar y el exvicealcalde Raymond Chan, quien fue gerente general del Departamento de Construcción y Seguridad antes de convertirse en vicealcalde de desarrollo económico de la ciudad, están programados para ser juzgados por asociación ilícita, soborno, fraude de servicios honestos y otros cargos en febrero.
Huizar, figura central en una investigación de seis años por sospechas de corrupción en la política del Ayuntamiento, está acusado de recibir $1.5 millones en efectivo y beneficios como parte de un plan de pago por juego, en el que los desarrolladores fueron extorsionados por dinero en efectivo y donaciones de campaña a cambio de ayuda para que los proyectos inmobiliarios del centro pasaran por el proceso de aprobación de la ciudad.
Los abogados de Huizar niegan las acusaciones contra su cliente, alegando el exconcejal era simplemente ``un evangelista del desarrollo sólido'' en el centro y Boyle Heights, a los que representó de 2005 a 2020.
Está programada una fecha de juicio en octubre para Shen Zhen New World, una empresa propiedad de un desarrollador multimillonario chino fugitivo que también es acusado.
La compañía, que adquirió L.A. Grand Hotel Downtown en 2011, planeó remodelarlo en una torre de 77 pisos, supuestamente en un acuerdo quid pro quo con Huizar. Se cree que el desarrollador, Wei Huang, está en China y nunca se presentó a una cita en la corte en el caso.
