El Comisionado de los Aeropuertos Mundiales de Los Ángeles (LAWA) aprobó el jueves unos $400 millones adicionales para para resolver los reclamos legales y establecer una fecha para la terminación del People Mover de LAX, el cual es un sistema de trenes automáticos cuya construcción ha sido retrasada de manera significativa aumentando el costo total del proyecto de $2.9 mil millones a $3.34 mil millones.
Según un reporte preparado para el comisionado por el director ejecutivo de LAWA, John Ackerman, los fondos adicionales son necesarios para abordar los reclamos presentados por el contratista, LAX Integrated Express Solutions, también conocido como LINXS, sobre cuestiones relacionadas con la compensación, la producción y la puntualidad.
El proyecto sería completado el 8 de diciembre de 2025, es decir dos años más tarde de lo que se había programado, según el reporte. Si es finalizado en esa fecha, comenzaría a operar en enero del 2026.
Pero el Concejo de Los Ángeles también tendrá que aprobar el aumento de los fondos antes de que el dinero sea alocado. Este asunto se le presentará al concejo de antemano, en algún momento antes de que los miembros vuelvan de sus vacaciones de verano el 30 de julio.
"Resolver los reclamos le proveerá a LINXS el dinero necesario y el incentivo para asegurar el plazo del proyecto," dice el reporte. "Resolver estos problemas de comercio también dejará que los involucrados se enfoquen en terminar el proyecto del People Mover, incluyendo hacerlo disponible a pasajeros, y LAWA puede evitar aumentar aún más el costo del proyecto si estos reclamos no se resuelven".
La junta de LAWA ya aprobó en mayo alrededor de $200 millones en fondos adicionales para el proyecto, para abordar reclamos similares del contratista. Ese dinero se incluiría como parte de estos $400 millones, aumentando el asentamiento total a unos aproximados $550 millones.
Unos $50 millones adicionales también están en agenda para el jueves como una contingencia que pudiese ser alocada por completo, según la agenda.
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El People Mover tenía un costo inicial de aproximadamente $2.9 mil millones, pero con este propuesto asentamiento, el costo total del proyecto aumentaría a $3.34 mil millones.
El People Mover es parte de un proyecto más grande de $30 mil millones del aeropuerto para actualizar los terminales, las puertas de abordaje y la rotulación
El sistema eléctrico de trenes de 2.25 millas de vías elevadas con seis estaciones estaba pautado originalmente para ser completado este año.
Con una terminación ahora pautada para el 2025, el proyecto todavía tiene la meta de mejorar la transportación antes de que ocurran eventos mundiales en el área de Los Ángeles, incluyendo la Copa Mundial FIFA 2026 y las Olimpiadas y Paraolimpiadas del 2028.
El aeropuerto comenzó la construcción del People Mover marzo del 2019. Se ha estimado que eventualmente llevará unos 30 millones pasajeros al año, llevando a 117,000 menos millas viajadas en carro por día, según la página web de LAWA.
