Evacuar un área afectada por un incendio forestal puede ser aterrador, pero los expertos dicen que las personas pueden mejorar significativamente su propia seguridad con un poco de preparación y sentido común.
Crear un plan de acción para incendios forestales, preparar una mochila de emergencia y estar consciente de lo que sucede durante las evacuaciones puede marcar una gran diferencia al escapar de un desastre, dijo Jesse Torres, jefe de batallón del Departamento de Protección Forestal y Contra Incendios de California (Cal Fire).
¿Pero el consejo más importante? No esperar a recibir una orden de evacuación, señaló Torres.
"Lo más importante es salir a tiempo, antes de que se emitan las notificaciones. Es muy importante evitar la congestión", afirmó.
Aquí hay algunos consejos de seguridad sobre qué hacer antes y durante una evacuación por incendio forestal, y qué hacer si quedas atrapado.
Inscríbete en sistemas de alerta regionales
Muchas comunidades, incluyendo varias en California, tienen sistemas de alerta que envían a los suscriptores notificaciones por teléfono o correo electrónico.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) tiene una aplicación que proporciona alertas en tiempo real, y las agencias de seguridad pública también pueden enviar alertas a la televisión, la radio y dispositivos inalámbricos a través del Sistema Integrado de Alerta Pública y Advertencia. La Radio Meteorológica de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) es una red nacional de estaciones de radio que transmite información meteorológica continua e información sobre peligros.
Una radio portátil operada por batería o manivela también puede ser una herramienta crítica para recibir alertas de emergencia, especialmente en áreas donde el servicio celular es poco confiable o está amenazado.
Tener un plan de acción de emergencia
El Departamento de Seguridad Nacional dice que los planes de emergencia deben ser personalizados para cada hogar.
Los planes de acción contra incendios forestales fuertes típicamente incluyen: un punto de encuentro preestablecido fuera del área de peligro, múltiples rutas de escape, arreglos especiales para familiares con discapacidades o condiciones médicas, arreglos para mascotas y ganado, y un plan de comunicación que identifique a alguien fuera del área para ser el punto de contacto principal.
Empacar una mochila de emergencia
Cuando llegue el momento de evacuar, tener una mochila de emergencia ya preparada puede ahorrar minutos valiosos, dijo Torres.
Cal Fire dice que una mochila de emergencia debe incluir un mapa con al menos dos rutas de evacuación, recetas y artículos médicos, llaves del auto adicionales, efectivo o tarjetas de crédito, un botiquín básico de primeros auxilios, una linterna y radio de baterías con pilas extras, y copias de documentos importantes como pasaportes. También debe incluir agua y alimentos no perecederos para tres días por persona, así como provisiones para mascotas. Máscaras N95 y una batería extra de teléfono celular o cargador también pueden ser útiles.
Las mochilas de emergencia deben ser accesibles y fáciles de agarrar en una emergencia, recomendó Torres.
"Planea como si fueras a un viaje de siete días", agregó Torres. "Podrías terminar en un centro de evacuación o con familiares, así que prepárate", indicó.
Protege tu hogar
Si el clima lo permite, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos recomienda conectar mangueras y llenar botes de basura, tinas y piscinas con agua para ayudar a los bomberos si terminan en tu propiedad.
"Cierra todas tus ventanas, y si puedes y sabes cómo hacerlo de manera segura, cierra el gas y la energía de tu hogar", señaló Torres. Cerrar puertas, ventanas y ventilaciones ayudará a prevenir que las brasas entren y prendan fuego al interior, agregó.
No esperes, solo vete
Incluso si no tienes una mochila de emergencia o un plan de acción contra incendios forestales establecido, no te demores si sientes que el peligro está cerca, dijo Torres.
Los incendios pueden moverse más rápido que los humanos, especialmente cuando son impulsados por vientos fuertes. Y cables eléctricos caídos, humo denso, autos abandonados, escombros voladores y tráfico pesado pueden impedir las rutas de escape.
"Simplemente sal de esas zonas de advertencia y orden de evacuación. Si tienes familia al otro lado del condado, ve al otro lado del condado", añadió Torres.
Qué hacer si estás atrapado
Si no puedes evacuar o estás atascado en algún lugar, no entres en pánico, aconsejó Torres. En cambio, observa a tu alrededor y llama al número de emergencias 911.
"Date cuenta de dónde estás, en qué calle estás. ¿Puedes ver un cartel con la dirección? Llama al 911, para que podamos enviar recursos para intentar encontrarte", dijo.
A veces, las personas pierden de vista el incendio durante una evacuación, y puede ser difícil saber dónde están entre todo el humo. Una intersección o un punto de referencia pueden ayudar a los socorristas a identificar la ubicación de alguien y determinar si están en peligro inmediato, explicó.
Si alguien puede caminar hacia un lugar seguro, debería hacerlo, recomendó Torres. En ese escenario, permanece en una ruta principal si es posible.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo revisó la traducción.
