Las condenas y la pena de muerte del exlíder de una pandilla callejera de Atwater Village, quien, según la policía, cometió al menos una docena de asesinatos y estuvo en la lista de los más buscados por los Alguaciles Federales, fueron revocadas el jueves por la Corte Suprema de California, que determinó que un miembro del jurado fue expulsado indebidamente durante las deliberaciones.
Timothy McGhee fue declarado culpable en 2007 de tres asesinatos y cuatro intentos de asesinato, y actualmente figura como recluso "condenado" en la Prisión Estatal de Kern Valley.
La Corte Suprema dictaminó que el juez de primera instancia cometió un error al destituir al jurado número 5, quien, según otros jurados, había adoptado la postura de que todos los testigos de cargo habían sido instruidos y había demostrado un sesgo antipolicial o antiprocurador durante las deliberaciones.
"El expediente no respalda como una realidad demostrable la decisión del tribunal de que el jurado destituido no pudo cumplir con sus deberes como jurado", escribieron los jueces en el dictamen. "Por lo tanto, la decisión del tribunal constituyó un abuso de discreción".
Esta decisión significa que McGhee tendrá un nuevo juicio décadas después de los asesinatos masivos ocurridos entre 1997 y 2001, cuando, según la policía, McGhee utilizó la violencia para controlar el narcotráfico en los barrios alrededor de Los Feliz Boulevard, entre el río Los Ángeles y San Fernando Boulevard.
McGhee era conocido por dirigir la pandilla callejera Toonerville, con una estructura de tipo militar, ordenando a sus soldados participar en actividades organizadas de acondicionamiento físico y prácticas de tiro en campos de tiro.
Los detectives creían que McGhee era responsable de numerosos asesinatos, incluyendo el tiroteo en septiembre de 2000 de un joven de 17 años que dibujaba junto al río de Los Ángeles, y minutos después el asesinato de un hombre sin hogar que McGhee supuestamente creía que podría haber presenciado el asesinato del adolescente.
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McGhee fue acusado del asesinato de un joven de 16 años en junio de 2000 porque el adolescente compartía su apodo.
El verano siguiente, McGhee fue vinculado al asesinato de un hombre de 21 años de Pomona y al intento de asesinato de su novia embarazada, quien sufrió daño cerebral. El bebé sobrevivió.
Los detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) declararon que semanas después, McGhee asesinó a tres personas en una casa en Atwater Village porque sospechaba que una mujer había denunciado a la policía sobre tráfico de drogas. La madre de la mujer y otro hombre fueron asesinados porque eran testigos, según la policía.
"Básicamente, es un monstruo", dijo el ex detective del LAPD. Andy Teague declaró al LA Times en 2001.
En 2012, mientras se encontraba en el corredor de la muerte en la prisión estatal de San Quintín, McGhee fue acusado de apuñalar a dos funcionarios de prisiones con un cuchillo al regresar a su celda después de ducharse.
