El famoso Third Street Promenade en Santa Mónica ha sido un punto crítico para las personas sin hogar desde la pandemia, y algunos dueños de negocios dicen que sigue siendo un problema que afecta las ventas.
Fehimeh Betts, propietaria de Hair Designer's Studio, dice que ha estado sirviendo a sus clientes durante cuatro décadas en el paseo marítimo, superando dificultades como la pandemia.
"La gente se queja más de las personas sin hogar que del tráfico o del estacionamiento", dijo Betts. "No sé qué hacer. No puedo mudarme después de 40 años y perdí alrededor del 60% de mis clientes".
En mayo hubo dos ataques en Santa Mónica que involucraron a personas sin hogar, uno de ellos con un apuñalamiento a dos turistas alemanes.
Betts agregó que también había sido atacada por una persona sin hogar.
Otros propietarios de tiendas dicen que la población sin hogar no hizo más que empeorar después de la pandemia.
"Después de la COVID, nuestras ventas simplemente bajaron porque hay mucha gente sin hogar", dijo Ana Menard, propietaria de Tazga.
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El propietario de la tienda de ropa familiar, que se encuentra en Third Street Promenade desde 2019, agregó que también ha estado luchando contra los ladrones.
"Ha habido algunos casos en los que vinieron y nos robaron la ropa", dijo Menard. "A veces revisábamos nuestros probadores y veíamos orina en ellos".
Los propietarios de negocios como Menard dicen que han visto algunas mejoras a partir de 2024, pero les gustaría continuar viendo la tendencia para recuperar la clientela.
Betts, por otro lado, está agradecida por sus clientes leales.
"Gracias a Dios tengo algunos clientes que realmente me apoyan", dijo Betts. "La ciudad de Santa Mónica tiene que hacer algo por la ciudad, por la gente y por nosotros".
La ciudad de Santa Mónica respondió a las preocupaciones diciendo que están trabajando con empresas locales y buscando aumentar la seguridad en el área.
"Los esfuerzos para traer nuevos negocios y actividades al centro y al Third Street Promenade no podrían realizarse sin la gran asociación establecida con nuestras empresas locales y la conversación continua con nuestros socios. La ciudad también es muy activa en abordar iniciativas limpias y seguras de manera integral, desde aumentar la presencia de seguridad pública y los esfuerzos de extensión en el centro de la ciudad con la contratación de nuevos oficiales, la ampliación de los equipos multidisciplinarios para personas sin hogar de la ciudad y la ampliación de las inversiones en mantenimiento del espacio público", dijo la ciudad en un comunicado.
