Dos meses después de que el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, anunciara un esfuerzo coordinado para establecer un uso a gran escala de pruebas rápidas de COVID-19 en el hogar, los funcionarios de salud locales están listos para anunciar los detalles de un programa piloto la próxima semana que empleará un programa aprobado por la FDA para probar y evaluar la viabilidad de su uso generalizado.
"Hay mucho trabajo para desarrollar planes e implementar este tipo de estudios, y estamos muy entusiasmados con la asociación con la ciudad de Los Ángeles y la USC que hemos logrado un progreso considerable en los últimos dos meses", dijo el Dr. Paul. Simon, director científico del Departamento de Salud Pública del condado, dijo a los periodistas en una sesión informativa en línea
Jueves.
“Tendremos varios eventos de prensa para compartir una actualización sobre dónde estamos y esperamos comenzar a implementar al menos la primera fase de estos estudios muy rápidamente”, dijo Garcetti quién anunció en agosto una colaboración con expertos médicos a nivel nacional, empresas de biociencia y líderes gubernamentales en un esfuerzo por desarrollar métodos de prueba en el hogar rápidos y de bajo costo para aumentar drásticamente la capacidad de prueba del coronavirus en la región.
Aunque el alcalde ha dicho repetidamente que el esfuerzo probablemente utilizaría pruebas de "tiras de papel", Simon dijo que el programa en realidad usará una prueba de hisopo.
"Vamos a utilizar uno … de los productos que han recibido una autorización de uso de emergencia de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos)", dijo Simon. "Es una prueba rápida, fácil de usar".
Dijo que se anunciarían detalles adicionales la próxima semana, pero señaló que si bien ha habido desarrollos "prometedores" en torno a las pruebas con tiras de papel, "al menos para nuestro estudio no nos sentimos cómodos al usar eso".
Garcetti dijo durante una conferencia de prensa reciente que esperaba implementar inicialmente el programa de pruebas rápidas para socorristas y bomberos, y posiblemente en un entorno escolar. No estaba claro qué tan generalizado podría ser el programa inicialmente. En agosto, dijo que imaginaba poder realizar eventualmente hasta 1 millón de pruebas por semana.
Aunque las pruebas más rápidas y de amplia difusión se consideran una herramienta fundamental para rastrear el virus y ayudar a combatirlo, Simon señaló que las pruebas "no son una panacea".
"A veces la gente piensa que si pudiéramos obtener pruebas baratas y fáciles de usar para todos, habríamos resuelto el problema", dijo. “Pero en realidad, las pruebas son solo un componente de toda una gama de cosas que debemos hacer antes de que una vacuna esté disponible. Probablemente, incluso después de que haya una vacuna disponible, tendremos que prestar atención a las recomendaciones de distanciamiento físico y las mascarillas".
El condado informó el jueves la asombrosa cantidad de 3,600 nuevos casos de coronavirus, pero la gran cantidad se atribuyó a la resolución de un problema técnico que retrasó una gran cantidad de resultados de pruebas en los últimos días. Los funcionarios de salud del condado estimaron que alrededor de 2,000 de los casos recientemente anunciados fueron el resultado del retraso.
"Así que hoy, creo, refleja una especie de puesta al día", dijo Simon. "Si nos fijamos en las últimas una o dos semanas, hemos estado promediando alrededor de 1,000 casos, tal vez un poco más de 1,000 casos al día".
Además de los casos del condado, los funcionarios de salud de Long Beach informaron el jueves 65 nuevos casos de coronavirus, mientras que Pasadena agregó ocho. Los nuevos casos elevaron el total de todo el condado de toda la pandemia a 294,138.
El condado también anunció el jueves 18 nuevas muertes relacionadas con el coronavirus, lo que elevó el total general a 6,956.
Hasta el jueves, había 777 personas hospitalizadas debido al virus, frente a 758 el miércoles, 730 el martes, 722 el lunes y 752 el domingo.
La directora de salud pública del condado, Barbara Ferrer, dijo el miércoles que ha habido aumentos "preocupantes" en los casos en las últimas semanas, lo que ha retrasado el paso a un nivel menos restrictivo de la hoja de ruta de reapertura económica del estado.
Pero a pesar de esas preocupaciones y del continuo destierro del condado al nivel "púrpura" más restrictivo de la matriz del estado, los funcionarios de salud dijeron que esta semana se levantarán más restricciones en las operaciones comerciales, que incluyen:
- eliminación del requisito de reserva con un día de antelación para los clientes de bodegas y cervecerías artesanales;
- eliminación del requisito de que los clientes de las bodegas compren alimentos con alcohol; y
- Autorización de reapertura de centros de entretenimiento familiar al aire libre.
El condado también está ampliando un programa que permite a las escuelas reanudar la instrucción en persona para los estudiantes que aprenden inglés y que lo necesitan. Ese programa actualmente permite a las escuelas traer a dichos estudiantes de regreso al campus, hasta un 10% de la matrícula general de una escuela. Ese límite ahora se incrementa al 25%, dijo Barger, “para que más estudiantes y jóvenes puedan tener acceso a sus maestros y a los sistemas de apoyo en el sitio que son tan críticos para su crecimiento y para su
Educación."
La directora de salud pública, Barbara Ferrer, dijo que a partir de esta semana, 986 escuelas están participando en ese programa, con casi 35,000 estudiantes ahora recibiendo instrucción en persona y casi 20,000 maestros y personal en los campus.
Esta semana, cuatro campus escolares también fueron aprobados para exenciones que les permiten reanudar la instrucción en persona para estudiantes desde prejardín de infantes hasta segundo grado. Ferrer dijo que un total de 110 escuelas han solicitado esas exenciones hasta ahora y que el condado y el estado están procesando más solicitudes.
Se espera que esos cambios en el orden de los funcionarios de salud del condado finalicen el viernes.
El condado todavía está revisando un ajuste reciente por parte del estado que permite que todos los negocios de cuidado personal, como los salones de tatuajes y las operaciones de terapia de masajes, vuelvan a abrir, y no estaba claro si esos negocios se incluirán en la revisión del viernes.
