Mientras la Guardia Costera de los EE. UU. Investiga más de 126,000 galones de petróleo derramados a cinco millas de la costa de Huntington Beach, la primera demanda federal relacionada con el desastre se presentó el lunes por la noche para recuperar los daños a las personas y empresas dañadas por la fuga masiva.
En un comunicado emitido el lunes, el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en el condado de Orange "para apoyar la respuesta de emergencia al derrame de petróleo frente a la costa de Huntington Beach que se originó en aguas federales".
“El estado se está moviendo para reducir la burocracia y movilizar todos los recursos disponibles para proteger la salud pública y el medio ambiente”, dijo el gobernador Newsom. “A medida que California continúa liderando la nación en la eliminación gradual de los combustibles fósiles y la lucha contra la crisis climática, este incidente sirve como un recordatorio del enorme costo que los combustibles fósiles tienen para nuestras comunidades y el medio ambiente”.
El derrame, descubierto el sábado, aparentemente ocurrió en una instalación de producción de petróleo en alta mar propiedad de Amplify Energy, con sede en Houston. La demanda colectiva propuesta, presentada en la corte federal de Los Ángeles contra la corporación y su división Beta Offshore, incluye reclamos por daños monetarios, medidas cautelares, costos de respuesta y monitoreo médico.
La demanda fue presentada en nombre de Peter Moses Gutierrez Jr., quien es dueño de una compañía de DJ que actúa regularmente a lo largo de Huntington Beach.
Alega en la denuncia que está perdiendo y seguirá perdiendo una cantidad sustancial de su negocio de DJ debido al cierre de la playa y otras consecuencias del derrame.
Gutiérrez también alega que ha estado o estará expuesto a contaminantes tóxicos del aceite.
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Después de años de lucha por los dueños de negocios y los residentes devastados por el derrame de petróleo de BP en la Costa del Golfo y otras víctimas del derrame de petróleo en todo el país, entendemos el terrible impacto que estos eventos tienen en el medio ambiente, la vida silvestre y las personas ", dijo el abogado de la demandante, Alex. R. Straus.
"Hoy se informa que 120.000 galones de petróleo crudo se derramaron desde una plataforma costa afuera. Pero esas cifras pueden aumentar a medida que continúan los esfuerzos de investigación y limpieza. Es probable que los impactos en las empresas, los propietarios de viviendas y sus familias se sientan durante años".
Una nube de petróleo que mide seis millas náuticas y se propaga ha causado daños importantes. Poco después de que se descubriera el derrame, se cerraron las playas, se encontraron aves y peces muertos en la orilla, los humedales cercanos se inundaron de petróleo y los bañistas informaron sentirse enfermos. Los funcionarios del sur de California temen daños "irreversibles".
La contaminación por derrames de petróleo puede persistir durante una década o más.
"Esta es la última tragedia de la industria petrolera, pero ciertamente no será la última", dijo el abogado Greg Coleman, quien también ayudó a presentar la demanda.
"Nuestros abogados ya están trabajando con la comunidad de Huntington Beach y las comunidades circundantes para proteger sus derechos legales. Estas víctimas inocentes merecen justicia. Con esta demanda, esperamos ayudarlos a limpiar sus playas y obligar a la industria de los combustibles fósiles a limpiar su acto".
El alcalde de Huntington Beach, Kim Carr, dijo que las famosas playas de la ciudad podrían permanecer cerradas durante semanas o incluso meses, dejando a los residentes y dueños de negocios frente a un desastre ecológico y económico.
El derrame provocó la cancelación del último día del Pacific Airshow el domingo, que atrajo a cientos de miles de personas a la costa el sábado.
Según la Guardia Costera, 14 botes realizaron operaciones de recuperación de petróleo el domingo por la tarde, mientras que tres botes de la Guardia Costera hicieron cumplir una zona de seguridad de 1,000 yardas alrededor de los botes de derrames de petróleo. Se emplearon cuatro aviones para evaluar los daños y el progreso.
Se han recuperado aproximadamente 3,150 galones de petróleo del agua y se han desplegado 5.360 pies de barrera en un intento por controlar la propagación del petróleo.
Los funcionarios del Departamento de Justicia y los investigadores federales están "investigando para determinar si existe alguna responsabilidad penal en relación con el derrame de petróleo", dijo Thom Mrozek, portavoz de la Oficina del Fiscal de Estados Unidos.
