Sobre la base de un esfuerzo de reubicación de tortugas de 20 años realizado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., los investigadores de UCLA han descubierto que la variación genética individual era la clave para la supervivencia de una especie trasplantada, en una investigación publicada el viernes en la revista científica revisada por pares Science.
El estudio cambia la sabiduría convencional de que el éxito de un trasplante mejora si proviene de un hábitat cercano, ya que los datos no mostraron conexión entre la geografía y la supervivencia.
"Va en contra de lo que sabemos de otros estudios de translocación, pero mucha variación genética fue sin duda el mejor predictor de si una tortuga vivió o murió", dijo el profesor de UCLA Brad Shaffer, ecologista conservacionista y autor principal del estudiar.
El cambio climático hace cada vez más necesaria la reubicación de especies amenazadas, a pesar de la baja tasa de éxito de la táctica. La investigación de UCLA ofrece una nueva herramienta de conservación rápida y económica para aumentar las tasas de supervivencia cuando se mueven plantas y animales en peligro de extinción.
Los investigadores secuenciaron el ADN de las tortugas del desierto de Mojave que fueron reubicadas alrededor del mismo período de tiempo. Descubrieron que los supervivientes tenían en promedio un 23% más de variación genética, o heterocigosidad, que los que perecieron.
Entre 1997 y 2014, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. trasladó aproximadamente 9,100 tortugas amenazadas del desierto de Mojave que fueron abandonadas como mascotas o expulsadas por el desarrollo. Fueron reubicados en un sitio de 100 kilómetros cuadrados en Ivanpah Valley, al sureste de Las Vegas.
Local
La especie amenazada, nativa del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México, está bajo consideración para su estado en peligro de extinción en California.
