Se esperaba que el juicio por asesinato de un ex juez del condado de Orange por la muerte de su esposa comenzara el miércoles en el mismo tribunal donde solía ejercer.
Jeffrey Ferguson, de 74 años, fue acusado de un delito grave de asesinato y un delito grave agravado por uso personal de un arma de fuego y un delito grave agravado por descarga de un arma de fuego que causó grandes lesiones corporales y muerte.
Ferguson se enfrenta a una sentencia máxima de 40 años a cadena perpetua si es declarado culpable de los tres cargos. Su abogado no niega que Ferguson disparó el arma, que según las autoridades sacó de una pistolera en el tobillo, pero sostiene que fue un accidente.
Si bien el jurado estará compuesto por residentes del condado de Orange, el juez presidente será del condado de Los Ángeles para dar cuenta de las conexiones personales que Ferguson pudiera haber tenido.
Hasta el martes, también se habían celebrado audiencias previas al juicio en Los Ángeles, pero la jueza del tribunal superior Eleanor Hunter dictaminó a principios de este mes que tanto ella como el caso se trasladarían al sur.
La selección del jurado comenzó el martes por la mañana y concluyó a las 3 p.m.
La policía respondió alrededor de las 8 p.m. del 3 de agosto de 2023 a la casa de Ferguson y su esposa Sheryl Ferguson luego de un informe de un tiroteo en la residencia. Los oficiales encontraron a una mujer de 65 años que sufría al menos una herida de bala, dijo la policía en ese momento.
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Ella murió en el lugar.
El hijo adulto de la pareja llamó al 911 para denunciar el tiroteo. Un expediente judicial de los fiscales afirma que Ferguson envió un mensaje de texto a su secretario del tribunal y al alguacil minutos después del asesinato: "Acabo de perder la cabeza. Acabo de dispararle a mi esposa. No estaré mañana. Estaré bajo custodia. Lo siento mucho".
Ferguson fue arrestado en la escena del crimen. Pagó la fianza y fue liberado de la custodia al día siguiente.
Se espera que su hijo, que supuestamente presenció el incidente, testifique.
Ese mismo día, Ferguson había estado bebiendo cuando discutió con su esposa sobre finanzas durante una cena en un restaurante local y más tarde mientras veían "Breaking Bad" en casa con su hijo adulto, dijo el fiscal Seton Hunt. En un momento de la noche, Ferguson hizo un gesto con la mano en señal de pistola hacia ella, y ella luego lo reprendió para que le apuntara con una real, dijo Hunt.
Ferguson procedió a hacerlo y apretó el gatillo, dijo Hunt.
Ferguson fue juez en el Tribunal Superior del Condado de Orange desde 2015. Comenzó su carrera legal en 1983 como fiscal adjunto del distrito de Orange.
