Dos hombres negros. Dos grandes ciudades. Dos videos horripilantes. Dos veredictos diferentes.
En 1991, cuatro policías de Los Ángeles golpearon brutalmente al automovilista Rodney King y su absolución de los cargos estatales un año después provocó uno de los peores disturbios raciales en la historia de Estados Unidos.
En 2020, un oficial de policía de Minneapolis se arrodilló sobre el cuello de George Floyd durante nueve minutos y medio mientras jadeaba repetidamente: "No puedo respirar". El insoportable video de un espectador desató protestas contra la brutalidad policial y la injusticia racial en todo el mundo.
El martes, el ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin fue declarado culpable de asesinato y homicidio involuntario. El veredicto fue recibido con alegría y tristeza en todo el país, especialmente en una infame intersección en el sur de Los Ángeles.
El lugar donde confluyen las avenidas Florence y Normandie es imborrable en la historia de la ciudad de Los Ángeles. La próxima semana se cumplirán 29 años desde que la intersección se convirtió en un foco de violencia después de que se emitiera el veredicto de King.
Los cruces de calles son donde, a raíz de la decisión del jurado, hombres negros sacaron al camionero blanco Reginald Denny de su gran camión y lo golpearon casi hasta la muerte. Denny sobrevivió al ataque, que fue capturado por televisión en vivo.
El levantamiento se extendió mientras la ciudad ardía. Cientos de negocios fueron saqueados y destruidos. Bloques enteros de casas y tiendas se incendiaron. Más de 60 personas murieron por tiroteos u otro tipo de violencia.
El martes, sin embargo, la intersección fue un lugar de celebración tras el veredicto de culpabilidad de Chauvin. Un grupo racialmente diverso de varias docenas de personas se reunió para elogiar la decisión del jurado y pedir una responsabilidad continua.
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Un hombre negro con una gorra de los Lakers bailaba en la esquina de la calle gritando: "¡Acostúmbrate a esto, acostúmbrate a la justicia!"
Los coches que pasaban hacían sonar sus bocinas mientras los manifestantes agitaban carteles y banderas de Black Lives Matter. La música y el olor a tacos frescos flotaban en el aire.
"Se ha hecho justicia", dijo Sherri Burks, de 52 años, mientras un hombre que pasaba agregaba "¡finalmente!"
Burks vive a la vuelta de la esquina de Florencia y Normandie y recordó los disturbios de 1992.
"Yo estaba aquí", dijo. "Ardiendo por todas partes, las tiendas se rompen".
Randy Dulaney, de 62 años, de Pasadena, vivía no lejos de la intersección. Regresó a visitar a una tía el martes y fue a la intersección para unirse a la celebración y "mostrarle el amor al vecindario".
“Hoy tenemos más poder”, dijo Dulaney. Llevaba una gorra bordada "No puedo respirar" y una camiseta con fotos del difunto líder de los derechos civiles y congresista estadounidense John Lewis.
Fotos: Cómo reaccionó Los Ángeles al veredicto del juicio de Derek Chauvin
Joyce Robertson, de 69 años, se paró en la acera el martes, con el brazo extendido en señal de triunfo mientras los autos que pasaban tocaban la bocina en apoyo.
“Estuve aquí, hace cuántas décadas, en la misma esquina”, dijo.
Pero Robertson dijo que aún queda trabajo por hacer. Vio paralelismos entre la golpiza de King hace 30 años y el tratamiento policial de los hombres negros en la actualidad.
"Es un momento diferente, pero son condiciones muy similares", dijo. "Simplemente no lo entienden".
