Fullerton College pronto les dará a los estudiantes la oportunidad de recibir un título único en autonomía de drones.
El colegio comunitario ofrecerá una Licenciatura en Drones y Sistemas Autónomos en 2026, la primera de su tipo en la universidad y en la Costa Oeste.
Jay Seidel, director del programa y profesor en Fullerton College, inició el programa en 2018.
Combinando la pasión de Seidel por la aviación y la narración visual, el programa eventualmente creció hasta convertirse en lo que ahora es el Fullerton Drone Lab.
"Personalmente, siempre he tenido una pasión por la aviación, incluso cuando era niño", dijo Seidel. "Pero luego, cuando crecí, descubrí una pasión por la fotografía, la videografía y la narración visual. Eso fue lo que me llevó al periodismo".
Seidel fue profesor de periodismo durante 20 años, pero la idea de una clase sobre los drones surgió después de que asistió a un entrenamiento de drones para el periodismo de la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa.
Lo que comenzó como una idea para una clase de drones se convirtió en cuatro certificados especializados, dos títulos de asociado y ahora una licenciatura.
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"Me di cuenta de que había una oportunidad de crear un programa de capacitación que esté a la vanguardia para alcanzar las necesidades de la fuerza laboral del mañana, preparando a los estudiantes hoy", dijo Seidel.
Desde que comenzó el programa, Seidel se ha dedicado a desarrollarlo, trabajando con socios en varias industrias diferentes para ver cómo se pueden utilizar los drones y luego integrar eso en el programa.
“Hay un nivel de entusiasmo que supera los límites en lo que respecta a la creación de este programa”, dijo Seidel. “Pero sí, hay una sensación de orgullo, de que estoy feliz de que esto sea innovador y que esto esté sucediendo en Fullerton College y de que yo sea parte de ello”.
Según su sitio web, el programa está reconocido por la FAA como parte de su Iniciativa de capacitación universitaria.
Los estudiantes no solo aprenden lo que se necesita para volar un dron de manera segura, sino que también se preparan para una amplia variedad de carreras en las que se pueden utilizar drones.
“Ser parte del programa de drones ofrece una gran comunidad”, dijo Blake Castillo, un estudiante de segundo año en Fullerton College. Castillo es parte del programa de drones y está trabajando para obtener un título en Administración de Justicia y otro en Drones y Sistemas Autónomos.
Después de ver un video de un dron que se usaba como parte de un equipo de búsqueda y rescate, Castillo dijo que se interesó en el uso de drones en el campo de la seguridad pública.
“Es una gran herramienta para aprovechar y realmente la recomiendo si ya tienes un énfasis en algo”, dijo Castillo. “Los drones son una excelente manera de expandir eso”.
Con el apoyo de la presidenta de la universidad, la Dra. Cynthia Olivo, y la aprobación de la oficina del Canciller del Estado, el bachillerato está programado para comenzar en el otoño de 2026.
“Estoy bien orgullosa porque vamos a ofrecer un bachillerato en drones y sistemas autónomos, y con eso nuestros estudiantes pueden trabajar en cualquier área que quieran. Es una oportunidad que me da mucho orgullo que ofrecemos en Fullerton College,” dijo Olivo.
“Tengo muchas esperanzas en que nuestros estudiantes pueden estudiar aquí, pueden llegar desde la secundaria y pueden estudiar aquí para recibir su certificado, su licenciatura, y ahora su bachillerato”, dijo Olivo. “También tenemos profesores y consejeros que tienen mucho cariño que ofrecen a nuestros estudiantes.
Seidel explica que el desarrollo de la fuerza laboral es una parte clave del programa.
Hace dos años, lanzaron el primer programa de aprendizaje registrado para pilotaje de drones en el país, lo que permite a los estudiantes trabajar en estrecha colaboración con varios socios de la industria.
Algunos de sus socios incluyen SoCal Edison, Cyberhawk, el Shark Lab de Cal State University Long Beach, el Pacific Marine Mammal Center y el Distrito de Aguas del Condado de Orange.
