El concejal de la ciudad de Los Ángeles, Herb Wesson, renunció como reemplazo interino del concejal acusado Mark Ridley-Thomas, tres días después de que un juez emitiera una orden judicial preliminar que le impedía desempeñar cualquier función oficial.
Wesson, en una carta al Concejo Municipal obtenida el jueves por Los Angeles Times, dijo que estaba agradecido de haber sido designado para representar al Distrito 10 y argumentó que los residentes del distrito que se extiende desde Koreatown hasta Leimert Park en el sur de Los Ángeles merecen “una voz de voto”.
La moción para nombrar a Wesson como reemplazo temporal fue aprobada por unanimidad por el consejo el 22 de febrero. Se suponía que Wesson ocuparía el cargo hasta el 31 de diciembre a menos que Ridley-Thomas fuera absuelto o se retiraran los cargos en su contra.
El fiscal adjunto de la ciudad, Jonathan Eisenman, argumentó que el nombramiento no infringía las reglas de límite de mandato porque Wesson serviría menos de la mitad del resto del mandato de Ridley-Thomas.
La Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur del Sur de California cuestionó la legalidad del nombramiento de Wesson como reemplazo temporal de Ridley-Thomas, diciendo que fue relevado debido a su tiempo anterior en el consejo.
Wesson inicialmente representó al Distrito 10 de 2005 a 2020, y se desempeñó como presidente del consejo de 2012 a 2020. El grupo también cuestionó la legalidad de la suspensión de Ridley-Thomas por parte del consejo, pero el juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, Mitchell L. Beckloff, dijo el lunes que concluyó que el concejo si tenía tal autoridad.
CARGOS CONTRA EL CONCEJAL
Ridley-Thomas, ex director ejecutivo de SCLC, fue suspendido del consejo en octubre pasado, luego de su acusación federal por cargos de corrupción.
Ridley-Thomas y Marilyn Flynn, ex decana de la Escuela de Trabajo Social de la USC, están acusados de 20 cargos que alegan un trato secreto mediante el cual Ridley-Thomas, cuando era un miembro de la Junta de Supervisores del condado, acordó dirigir el dinero del condado a la universidad a cambio de admitir a su hijo Sebastian Ridley-Thomas en la escuela de posgrado con una beca de matrícula completa y una cátedra paga.
Flynn supuestamente hizo arreglos para canalizar una donación de $100,000 de los fondos de la campaña de Ridley-Thomas a través de la universidad a una organización sin fines de lucro que sería operada por su hijo, un exmiembro de la Asamblea. La donación provocó una investigación por parte de la Oficina del Fiscal Federal en Los Ángeles que permanece abierta, dijeron los fiscales.
A cambio, sostiene la acusación formal, Ridley-Thomas apoyó los contratos del condado que involucraban a la Escuela de Trabajo Social, incluidos acuerdos lucrativos para brindar servicios al Departamento de Servicios para Niños y Familias del condado y al Departamento de Libertad Condicional, así como una enmienda a un contrato con el Departamento de Salud Mental que traería a la escuela millones de dólares en nuevos ingresos.
Ambos acusados han negado rotundamente haber actuado mal y prometieron que la evidencia limpiará sus nombres.
