Incendios en California

“Hay magia en esa furgoneta”: una Volkswagen azul retro queda intacta tras incendio

Preston Martin pensó que su furgoneta estaba destrozada, pues estaba estacionada en un barrio de Malibú, justo antes de que el incendio de Palisades arrasara esa comunidad.

A VW van sits among burned out homes

Preston Martin pensó que la camioneta Volkswagen azul retro en la que durmió durante un año en la universidad estaba desaparecida, dado que la estacionó en un barrio de Malibú justo antes de que el incendio de Palisades arrasara, reduciendo casas y autos a escombros y metal carbonizado.

Así que el fabricante de tablas de surf se sorprendió al descubrir que el vehículo sobrevivió. No sólo eso, una foto del vibrante de su auto tomada por un fotógrafo de Associated Press, circuló ampliamente en televisión y en línea, dando a los espectadores una medida de alegría.

"Hay magia en esa furgoneta", dijo Martin, de 24 años, el martes en una entrevista con AP. "No tiene sentido por qué sucedió esto. Debería haber sido quemada, pero aquí estamos".

El barrio sigue cerrado al público, y ni Martin ni la amiga y socia comercial a quien vendió la furgoneta el verano pasado, Megan Krystle Weinraub, han podido inspeccionar el vehículo. En otras fotos de la furgoneta, parece tener hollín en las ventanas, dijo Martin.

Martin compró el Volkswagen Type 2 de 1977 por pura casualidad, cuando estaba en su tercer año de ingeniería mecánica en la Universidad de California, Santa Bárbara.

Su madre, Tracey Martin, de Irvine, le gritó por gastar su dinero, pero Martin le dijo que ahorraría en alquiler si arreglaba el interior y vivía en él durante el último año, lo cual hizo. A ella le empezó a gustar la furgoneta y cosió cortinas para las ventanas.

La dueña de la furgoneta está aprendiendo a manejarla

El verano pasado la vendió a Weinraub, de 29 años, que diseña tablas de surf y skate con la marca Vibrant Boards. Martin fabrica tablas de surf de fibra de carbono con Starlite.

El 5 de enero, los amigos fueron a hacer surf con la furgoneta, a la que Weinraub llama "Azul". Después, Martin la estacionó en un terreno llano en la colina desde su apartamento junto a la Villa Getty, ya que todavía está aprendiendo a conducir la transmisión manual.

Dos días después, estalló el incendio de Palisades y Weinraub huyó con su perro, Bodi, y algo de comida para perros en su coche principal. Se sintió triste por Azul, pero eso fue menor en comparación con quienes perdieron sus hogares o seres queridos.

El jueves, un vecino le envió una foto. Al fondo estaba el autobús, todavía azul y blanco y sin daños en absoluto.

"Me asusté", dijo. "Estaba en el baño y grité".

Llamó a Martin, quien también se asustó. Él llamó a su madre, que estaba eufórica. "Nunca antes había llorado por un coche", le escribió Tracey Martin a su hijo.

Se sorprendieron aún más cuando la foto de AP se emitió en televisión y apareció en Internet.

"Salimos en las noticias", dijo Martin en un video en Instagram, y Weinraub se puso en contacto con el fotógrafo.

Weinraub, cuya casa sobrevivió, no sabe cuándo se le permitirá regresar a su apartamento o a "Azul". Los dos están encantados de que la supervivencia de la furgoneta haya tocado a tanta gente.

“Es genial que se haya convertido en una especie de faro de esperanza”, dijo Martin. “Todo a su alrededor quedó calcinado, destruido. Y ahora está esta furgoneta azul brillante, ahí mismo”.

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