Dos personas más se encontraban este miercoles tras las rejas por supuestamente provocar pequeños incendios en Los Ángeles en medio de condiciones de alto riesgo de incendio y mientras los equipos continuaban con sus esfuerzos para contener por completo un par de grandes incendios que han matado a dos docenas de personas y destruido miles de estructuras.
El jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), Jim McDonnell, dijo que los oficiales respondieron el martes, a las 5:15 p.m., a los bulevares Glenoaks y Van Nuys, donde un residente había detenido a un sospechoso que presuntamente prendió fuego a un árbol. El residente pudo apagar el fuego y llamar a la policía.
Cuando llegaron los oficiales, el sospechoso admitió haber provocado el incendio y dijo que “le gustaba el olor de las hojas quemadas”, dijo McDonnell.
El martes, a las 9:30 p.m., los oficiales respondieron al bulevar Santa Mónica y la avenida Vermont, donde un sospechoso estaba prendiendo fuego a montones de basura y desechos, dijo McDonnell.
Los agentes lograron apagar las llamas y arrestar a la sospechosa, quien dijo a los agentes que “disfrutaba provocando caos y destrucción”.
“Hay gente por ahí que hace eso”, dijo McDonnell.
Incendios en California
McDonnell informó el martes de otros tres arrestos que se habían producido el domingo y el lunes en el Valle de San Fernando y el oeste de Los Ángeles, todos ellos relacionados con personas que supuestamente estaban provocando pequeños incendios.
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, que el lunes anunció cargos contra 10 personas (nueve por saqueo en zonas quemadas recientemente y una por incendio provocado no relacionado con los grandes incendios) dijo el miércoles por la mañana que su oficina ha acusado a dos personas más en casos de incendio provocado.
Hochman dijo que una persona fue acusada de prender fuego a arbustos, palés y un camión con remolque en la ciudad de Industry, y esa persona se enfrenta a una pena de hasta siete años de prisión.
Otra persona fue acusada de provocar un incendio bajo un paso subterráneo de la autopista en Irwindale, y esa persona se enfrenta a una pena de hasta 14 años de cárcel, dijo Hochman.
Investigación de estafas
Hochman también dijo que su oficina está investigando activamente otros casos de saqueo y especulación de precios a raíz de los incendios masivos de Palisades y Eaton.
“Hemos visto a personas aumentar sus precios por las habitaciones que están alquilando, las viviendas que están alquilando, en un 100, 200, 300 por ciento”, dijo Hochman. “... No sólo necesitan detenerlo de inmediato, yo recomendaría que vuelvan y lo arreglen” reembolsando a los clientes el dinero que se les cobró de más.
Hochman dijo que las personas y las empresas serán procesadas por tales actividades, y serán identificadas públicamente como criminales.
“El nombre de su empresa saldrá a la luz. Usted será avergonzado públicamente”, dijo Hochman. “Quiero dejar eso muy claro, así que deténganlo ahora mismo”.
También instó a las personas a que investiguen antes de donar a cualquier organización que diga estar reuniendo recursos para ayudar a las víctimas de los incendios forestales.
Dijo que “una y otra vez estamos viendo estafas que involucran a organizaciones benéficas” y que la gente sólo debería donar a “organizaciones con buena reputación”.