Mensajes de texto, deudas y más: Investigadores detallan cargos contra el exintérprete de Shohei Ohtani

El exintérprete de Shohei Ohtani realizó una asombrosa cantidad de apuestas utilizando dinero robado de quie era considerado su amigo y uno de los atletas más populares y mejor pagados del mundo para satisfacer un "apetito voraz" por las apuestas deportivas, según fiscales federales.

Según la denuncia penal presentada por el escándalo del juego, Ippei Mizuhara realizó alrededor de 19,000 apuestas entre diciembre de 2021 y enero de 2024, con casi 25 apuestas en promedio por día. El valor de las apuestas oscilaba entre aproximadamente $10 y $160,000 por apuesta, con un monto promedio de apuesta de aproximadamente $12,800.

En total, Misuhara es acusado de robar 16 millones de dólares de la cuenta de Ohtani.

Las apuestas ganadoras de Mizuhara ascendieron a más de 142.256.000 dólares y las apuestas perdedoras a unos 182.935.000 dólares. Las pérdidas totales ascendieron a más de 40.679.000 dólares, según la declaración jurada.

Mizuhara se entregó a las autoridades el viernes por la mañana y está bajo custodia federal, según las autoridades. El hombre fue dejado en libertad tras pagar una fianza de $25,000.

El intéprete tuvo que entregar su pasaporte y no solo podrá viajar fuera de Estados Unidos con una aprobación previa. Además tiene que entarr en un tratamiento para adicción a las apuestas el cual debe ser pagado por él mismo. Misuhara tiene prohibido contactar a Ohtani y a jugadores de apuestas.

Las acusaciones contra este hombre de 39 años del sur de California se describen en una extensa denuncia penal en apoyo de los cargos federales de fraude bancario anunciada el jueves. Está acusado de robar 16 millones de dólares de la cuenta de la estrella del béisbol para pagar deudas ilegales por apuestas deportivas.

La denuncia, escrita por un agente especial de alto rango del IRS, cita transferencias bancarias, mensajes de texto, registros telefónicos y entrevistas. En un mensaje de texto a una casa de apuestas, Mizuhara admitió que estaba robando el dinero de la cuenta de Ohtani, dijeron los fiscales. La investigación sobre Mizuhara fue parte de una investigación más amplia que involucra operaciones de juego ilegal.

La denuncia alega que Mizuhara, un viejo amigo del dos veces MVP, aprovechó su posición de confianza para financiar sus frecuentes e ilegales apuestas deportivas.

"El señor Mizuhara robó este dinero en gran medida para financiar su voraz apetito por las apuestas deportivas ilegales", dijo el fiscal federal Martín Estrada.

La primera transferencia no autorizada desde la cuenta de Ohtani apareció el 15 de noviembre de 2021 cuando 40,010 dólares fueron a Xoom.com, identificado en la denuncia como un servicio de PayPal, según los fiscales. La transacción de débito coincide con mensajes de texto entre Mizuhara y una casa de apuestas discutiendo esa cantidad, según el documento judicial.

Para mayo de 2023, las transferencias aumentaron a 500,000 dólares cada una, dijeron las autoridades. En un momento dado, se realizaban casi 25 apuestas por día con pérdidas cercanas a los 41 millones de dólares.

La denuncia incluye un mensaje de texto de noviembre de 2023 en el que un corredor de apuestas le decía a Mizuhara que podría acercarse a Ohtani.

“Hola, Ippie, son las 2 en punto del viernes”, decía el mensaje. “No sé por qué no devuelves mis llamadas. Estoy aquí en Newport Beach y veo a (Ohtani) paseando a su perro. "Simplemente voy a subir, hablar con él y preguntarle cómo puedo comunicarme con usted ya que no responde. Por favor, llámeme de inmediato".

Los fiscales dijeron durante la conferencia de prensa del jueves que no hay evidencia de que Ohtani haya autorizado las transferencias desde su cuenta y caracterizaron a la superestrella del béisbol como una víctima en el caso. Según se informa, Ohtani ha estado ayudando a las autoridades con la investigación. El New York Times informa que Mizuhara está negociando un acuerdo de culpabilidad.

Los registros no indican ninguna apuesta sobre béisbol.

La Regla 21 de la Liga establece que los jugadores y empleados del equipo tienen prohibido realizar apuestas, incluso apuestas legales, en béisbol y apostar en casas de apuestas ilegales o extranjeras. También menciona los posibles castigos, que pueden dejarse en gran medida en manos de la dirección de la liga.

Línea de tiempo del escándalo

Mizuhara acompañó a Ohtani a una sucursal bancaria en Arizona cuando abrieron la cuenta en 2018, traduciendo para que Ohtani configurara la cuenta. El salario de Ohtani fue depositado en la cuenta, dijeron los fiscales, y nunca le dio a Mizuhara el control de la cuenta ni de ninguna de sus otras cuentas financieras, según la declaración jurada.

Los investigadores creen que las ganancias de Ohtani por acuerdos de patrocinio e inversiones se dirigieron a una cuenta diferente.

Más tarde, Mizuhara se identificó como Ohtani en comunicaciones con el banco, lo que le permitió levantar una suspensión bancaria en línea en la cuenta.

Mizuhara comenzó a apostar en una casa de apuestas ilegal en 2021, según los fiscales. Meses después, comenzó a perder cantidades "sustanciales" de dinero y, aproximadamente al mismo tiempo, se cambió la información de contacto de la cuenta bancaria de Ohtani para vincularla al número de teléfono de Mizuhara y a un correo electrónico anónimo, dijeron los fiscales.

El escándalo estalló a mediados de marzo después de que Mizuhara fuera despedido por un presunto robo de las cuentas bancarias de Ohtani para cubrir pérdidas en juegos de azar ilegales. Esas deudas de juego eran para una casa de apuestas ilegal en el condado de Orange que estaba bajo investigación del IRS. Los informes indicaron que se transfirieron millones desde la cuenta bancaria de Ohtani al corredor de apuestas de California.

Mizuhara le dijo a ESPN el 19 de marzo que Ohtani pagó sus deudas de juego a pedido del intérprete, diciendo que las apuestas eran en fútbol internacional, la NBA, la NFL y el fútbol universitario. Pero al día siguiente, ESPN dijo que Mizuhara cambió drásticamente su historia, alegando que Ohtani no tenía conocimiento de las deudas de juego y no había transferido dinero a las casas de apuestas.

Ohtani y sus abogados han sostenido que Mizuhara desconocía por completo el “robo masivo” hasta que la noticia salió a la luz el mes pasado cuando los Dodgers abrían la temporada en Corea del Sur contra los Padres de San Diego.

Major League Baseball lanzó su propia investigación al mismo tiempo que la federal del IRS.

Ohtani ha estado jugando durante toda la investigación.

Si usted o alguien que conoce tiene adicción al juego, llame al Consejo Nacional sobre Problemas con el Juego al 1-800-522-4700 para hablar con un consejero. También hay ayuda disponible a través de un foro de apoyo entre pares en línea en www.gamtalk.org, y se pueden encontrar recursos adicionales en el sitio web de NCPG.