Un hombre de 20 años enfrenta cargos penales en conexión con la muerte de Blaze Bernstein, estudiante de la Universidad de Pensilvania que desapareció el 2 de enero y fue encontrado muerto una semana después en un parque de Lake Forest.
Samuel Lincoln Woodward fue acusado de asesinato, junto con factores que refuerzan la condena que incluyen el uso personal de un arma mortal.
Woodward fue arrestado el viernes en relación con la muerte de Bernstein, de 19 años, estudiante de medicina que se encontraba en su casa en las vacaciones de invierno cuando fue asesinado. Bernstein y Woodward fueron compañeros de clase en la Escuela de Artes del Condado de Orange.
La madre de Woodward, Michele, hizo su primera declaración pública sobre el caso el martes, pidiendo privacidad.
"Me gustaría mucho que todos respetaran nuestra privacidad y la privacidad de la familia Bernstein", dijo a NBC4 fuera de su casa. "Este es un momento de gran sufrimiento y le pedimos que respete ese sufrimiento. Muchas gracias".
Los padres de Bernstein, Gideon y Jeanne, emitieron una declaración expresando consternación por los informes de los medios sobre la causa de la muerte de su hijo. El Orange County Register informó el lunes, el día del funeral de Bernstein, que había sido apuñalado más de 20 veces y que el asesinato podría haber sido un acto de ira provocado por un supuesto intento de Bernstein de besar a Woodward la noche en que desapareció.
"Nuestro hijo era un alma hermosa, amable, a la que amamos más que a nada", dijo Bernstein. "Estábamos orgullosos de todo lo que hizo y de lo que era. No tenía nada que ocultar. Somos solidarios con nuestro hijo y la comunidad LGBTQ. Todavía hay mucho por descubrir y si se determina que se trata de un delito de odio, lloraremos no solo por nuestro hijo, sino por las personas LGBTQ de todo el mundo que viven con miedo o que han sido víctimas de crímenes de odio”.
Local
Bernstein desapareció el 2 de enero, alrededor de las 11 p.m., en Borrego Park en Lake Forest. Al día siguiente, su familia lo reportó como desaparecido después que perdió una cita con el dentista y no respondió llamadas telefónicas y mensajes de texto.
Después de una semana de búsqueda, su cuerpo fue encontrado el 9 de enero en las afueras del parque, en una tumba poco profunda.
Los oficiales del alguacil dijeron que Woodward condujo a Bernstein al parque la noche del 2 de enero. Les dijo a los investigadores que Bernstein entró al parque y desapareció. Woodward eventualmente salió del parque a la 1 a.m., diciendo a los investigadores que manejaba a la casa de una novia en Tustin, pero regresó aproximadamente a las 3:40 a.m., cuando Bernstein aún no había salido del parque, según una declaración jurada obtenida por el Orange County Register.
Sin embargo, en interrogatorios posteriores, Woodward no pudo recordar el nombre o la dirección de la novia, según la declaración jurada. Woodward también tenía arañazos y raspaduras en sus manos, que atribuyó a un "club de lucha" en el que estuvo involucrado. También tenía suciedad debajo de las uñas, y Woodward dijo que había caído en un charco de lodo.
Los funcionarios del alguacil dijeron que las pruebas de ADN conectaron a Woodward con la muerte de Bernstein, aunque no han proporcionado ninguna información específica. El Orange County Register informó que el ADN era sangre de Bernstein encontrada en un saco de dormir en posesión de Woodward.
