Nathan Hochman, quien hizo campaña para fiscal de distrito defendiendo un “enfoque de centro duro” para combatir el crimen y obtuvo una rotunda victoria sobre el titular progresista George Gascón en las elecciones del mes pasado, tomó juramento este martes como el fiscal jefe número 44 del condado de Los Ángeles.
El exfiscal federal de 61 años, que se postuló como independiente después de buscar el cargo de fiscal general del estado como republicano en 2022, prestó juramento al mediodía en una ceremonia fuera del Salón de la Justicia, con el exgobernador republicano Arnold Schwarzenegger administrando el juramento.
Hochman llevará lo que equivale a un mandato de los votantes del condado de Los Ángeles para ser más duros con el crimen: las últimas cifras le dan más de 1,9 millones de votos, o poco menos del 60%, en comparación con los 1,3 millones de votos de Gascón.
Nathan Hochman
Gascón reconoció la derrota el 6 de noviembre, un día después del día de las elecciones.
Gascón llegó al poder hace cuatro años con una plataforma progresista, pero se convirtió en el blanco de críticas, especialmente de Hochman, que lo acusó de ser indulgente con el crimen, mientras robos, asaltos y asesinatos de alto perfil acaparaban los titulares.
Gascón defendió su historial, negando que sus políticas condujeran a un aumento del crimen e insistiendo en que las estadísticas muestran caídas reales en muchas categorías. Pero Hochman cuestionó esas afirmaciones.
“Volveremos a sólo dos cosas: los hechos y la ley”, dijo Hochman a sus partidarios la noche de las elecciones en Beverly Hills, donde creció. Incluso mientras se seguían contando los votos la noche de las elecciones, Hochman dijo a sus partidarios que “se han escuchado las voces de los residentes del condado de Los Ángeles y están diciendo que ya es suficiente con las políticas de George Gascón y esperan un futuro más seguro”.
La Asociación de Fiscales Adjuntos de Distrito, que representa a los fiscales del condado, elogió la victoria de Hochman como un “momento crucial en la lucha por devolver el equilibrio y la rendición de cuentas al sistema de justicia y priorizar la seguridad pública en un condado que ha experimentado un peligroso declive bajo el liderazgo fallido de George Gascón”.
“Enfoque de medio duro” en la aplicación de la ley
Durante un debate preelectoral organizado por KNX News y Los Angeles Times, Gascón destacó sus políticas progresistas, varias de las cuales implementó una vez que asumió el cargo en 2020, como limitar las sentencias extra largas para las personas acusadas de usar un arma o ser miembro de una pandilla, procesar a los menores como adultos y no buscar más la pena de muerte, aunque luego revisó algunas de sus políticas.
Pero Hochman dijo que tales políticas llevaron a un aumento de la delincuencia en todo el condado, y que revocaría varias de las directivas de Gascón.
Hochman había promocionado su “enfoque de medio duro”, afirmando que no conducirá a un encarcelamiento masivo, sino que los casos se revisarían individualmente y el castigo se aplicaría proporcionalmente al delito cometido.
Según el Departamento de Justicia de California, los delitos violentos aumentaron aproximadamente un 8% entre 2019 y 2023 en todo el condado, aunque en Los Ángeles los delitos violentos disminuyeron aproximadamente un 6%.
“No deberíamos ser peores que cualquier otra fiscalía del distrito. La fiscalía del condado de Los Ángeles solía ser el estándar de oro por el que se medían todas las demás fiscalías del distrito", dijo Hochman.
Gascón insistió en que su oficina había estado responsabilizando a los delincuentes por sus delitos, incluido el robo en tiendas minoristas y residencias. Sin embargo, Hochman señaló que los robos de alto perfil en viviendas, tiendas 7-Eleven, comercios minoristas y otros negocios locales han generado una mayor preocupación por parte de los residentes y los dueños de negocios sobre la seguridad pública.
“Necesitamos enviar un mensaje muy fuerte de cumplimiento, rendición de cuentas y, en última instancia, disuasión a esos robos residenciales, y si vienen, por ejemplo, del extranjero, de Chile o de Venezuela, tenemos que trabajar con el gobierno federal”, dijo Hochman.
Gascón sobrevivió a dos intentos de destituirlo, y durante su mandato también fue acusado por 20 fiscales de represalias en el lugar de trabajo.
Hochman dijo que la moral en la oficina del fiscal del distrito está en su punto más bajo, y acusó a Gascón de crear una oficina disfuncional.
“Plan para la justicia”
Durante su campaña, Hochman promocionó lo que él llama su “Plan para la justicia”, que dijo que “restauraría la seguridad y la justicia en nuestro condado”.
Como parte de ese plan, Hochman prometió “restaurar el propósito de la Oficina del Fiscal de Distrito de procesar de manera justa, efectiva y enérgica a quienes violan las leyes en el condado de Los Ángeles basándose en la evidencia y la ley”.
Hochman dijo que también “restauraría la integridad e independencia del fiscal de distrito al no tomar decisiones basadas en una afiliación partidaria o ideología política, sino únicamente en los hechos y la ley”.
Revisión del caso de los hermanos Menéndez
Uno de los primeros casos de alto perfil de Hochman involucrará a Erik y Lyle Menéndez, quienes están cumpliendo cadenas perpetuas sin libertad condicional por los asesinatos a balazos de sus padres en 1989 en su mansión de Beverly Hills. Los hermanos están esperando una decisión sobre su solicitud de liberación basada en lo que sus abogados dicen es nueva evidencia de que fueron abusados sexualmente por su padre.
En el período previo a las elecciones, Gascón anunció que apoyaba la nueva sentencia de los hermanos, pero un juez la semana pasada retrasó una decisión sobre el asunto hasta enero, lo que le dio tiempo a Hochman para revisar el caso.
El equipo de defensa de los hermanos Menéndez presentó documentos al gobernador Gavin Newsom solicitando clemencia, pero el gobernador dijo que no tomaría ninguna decisión sobre la solicitud hasta que Hochman tenga la oportunidad de revisar el caso de casi 35 años de antigüedad.
“El gobernador respeta el papel del fiscal de distrito para garantizar que se haga justicia y reconoce que los votantes han confiado en el fiscal de distrito electo Hochman para llevar a cabo esta responsabilidad”, decía un comunicado de la oficina del gobernador.
“El gobernador se remitirá a la revisión y análisis del caso Menéndez por parte del fiscal de distrito electo antes de tomar cualquier decisión sobre clemencia”.
