Este fin de semana se llevarán a cabo varios eventos para conmemorar el 50 aniversario de la Moratoria Chicana, que comenzó como una protesta pacífica contra la Guerra de Vietnam y el número desproporcionadamente alto de víctimas mexicoamericanas.
Luis J. Rodríguez estaba entre las más de 20.000 personas, principalmente jóvenes latinos, que llenaron las calles del este de Los Ángeles para la Moratoria Chicana el 29 de agosto de 1970.
"Fue algo muy pacífico, la gente necesita saber eso," dijo Rodríguez, un autor y activista. "Yo era un gángster cholo y pensaba: 'Voy a ir de fiesta', pero esto me cambió. Fue sorprendente para mí que nuestra gente pudiera estar tan orgullosa."
La protesta tomó un giro violento cuando los ayudantes del alguacil del condado de Los Ángeles intentaron realizar arrestos por cerveza robada en una licorería cercana.
"Los ayudantes del alguacil lo usaron como excusa para atacar a todos. Nos atacaron. Yo fui uno de los primeros en arrestar. Me golpearon en la cabeza y me metieron en una patrulla y luego vi todos los gases lacrimógenos y la gente atacada, destacó Rodríguez.
Los manifestantes incendiaron coches patrulla y edificios. Cientos resultaron heridos y tres personas murieron a manos de los agentes, incluido el reportero de LA Times Rubén Salazar, el primer mexicano-estadounidense en cubrir a la comunidad latina para los principales medios de comunicación.
Su atención se centró en la discriminación racial y la brutalidad policial de los mexicoamericanos, los mismos temas en el centro del movimiento Black Lives Matter.
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Aunque la Moratoria Chicana fue hace medio siglo, Rodríguez nota paralelismos con lo que está sucediendo hoy en el movimiento de injusticia social y racial.
"La gente está tratando de decir que necesitamos un cambio. Necesitamos un cambio de paradigma. Necesitamos algo para finalmente llevar justicia al centro," dijo.
Para muchos jóvenes que estuvieron allí, la Moratoria Chicana fue el catalizador de carreras en política, academia y activismo, incluido Rodríguez. Es un estimado autor de más de una docena de libros, fundador de una librería y centro cultural, y ex poeta laureado de la ciudad de Los Ángeles.
El jueves por la noche participó en una hora de poesía en vivo para el escenario Broad, mientras recordaba los hechos de hace 50 años y la necesidad de continuar la lucha por la justicia social.
