En una ceremonia formal, la alcaldesa Karen Bass juramentó el jueves al exalguacil del condado de Los Ángeles Jim McDonnell como el 59º jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).
En un evento en la Academia Elysian Park, al norte del centro de Los Ángeles, funcionarios electos y dignatarios presenciaron cómo la esposa de McDonnell, Kathy, le colocaba la insignia de jefe. Después de una ovación de pie, McDonnell expuso sus prioridades para sus primeros 90 días como nuevo líder del tercer cuerpo de seguridad más grande del país.
“Como jefe de policía, estoy listo para trabajar con ustedes para enfrentar nuestros desafíos y avanzar juntos con coraje, compasión y una visión clara mientras nos embarcamos en este nuevo capítulo”, dijo McDonnell.
“Estoy comprometido a fortalecer la confianza pública en el LAPD a través de una vigilancia comunitaria innovadora que priorice las necesidades y preocupaciones de nuestros residentes. Nos centraremos en generar confianza a través de la transparencia, la rendición de cuentas y un compromiso con cada voz en cada vecindario”, agregó.
Como jefe, sus primeros 90 días se centrarán en escuchar, evaluar y planificar, señaló. Se espera que McDonnell se reúna con varias partes interesadas durante este "período de escucha", que dice que dará forma a las prioridades del departamento y refinará su enfoque de la seguridad pública.
Sus prioridades como jefe serán:
- abordar los delitos violentos y contra la propiedad mediante la formación de equipos especializados para adaptar las respuestas a las necesidades específicas de las comunidades;
- mantener un estado del departamento que "defienda" la rendición de cuentas, la transparencia y la mejora continua;
- ayudar a las poblaciones vulnerables, como los angelinos sin hogar y los jóvenes de la ciudad; prepararse para los grandes eventos que se avecinan en la región; y
- la implementación responsable de la tecnología para la seguridad pública.
“Hoy estoy aquí, no solo como jefe de policía, sino como un angelino más. Somos una ciudad de soñadores, de resiliencia y de fortaleza”, dijo McDonnell. “Cada rincón de Los Ángeles cuenta una historia, y cada historia merece protección”.
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La alcalde Bass describió la celebración como un “día nuevo y emocionante para la seguridad pública" para Los Ángeles”.
Elogió la experiencia de liderazgo de McDonnell, un veterano de 29 años del LAPD, y que ocupó varios puestos hasta llegar a ser el primer subdirector de policía antes de irse en 2010 para dirigir el Departamento de Policía de Long Beach, donde sirvió durante casi cinco años. En 2014, los votantes del condado de Los Ángeles lo eligieron como alguacil.
“Sé que estaremos preparados para la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos y todo lo que nos espera”', dijo Bass.
McDonnell sucedió al exjefe Michel Moore, quien se jubiló en febrero. Se espera que el jefe interino Dominic Choi, quien había estado al frente del LAPD desde marzo, se convierta en uno de los tres subdirectores.
El alcalde se tomó un momento para reconocer a Choi por su “liderazgo constante'” durante los últimos seis meses, así como a la Junta de Comisionados de Policía y al Ayuntamiento.
McDonell también respondio preguntas sobre si el LAPD participará en redadas o deportaciones federales de inmigración:
“Sé que hay mucho miedo en muchas de nuestras comunidades en relación con los comentarios hechos sobre la aplicación de la ley de inmigración. El papel del LAPD es muy claro. No nos involucramos en la aplicación de la ley de inmigración. Estamos ahí para todos en todas nuestras comunidades”.
McDonnell ya tomó las riendas de la tercera agencia de aplicación de la ley más grande del país la semana pasada, después de que el Ayuntamiento votara 11-2 a favor del candidato de Bass. Más tarde prestó juramento durante una ceremonia privada en el Ayuntamiento.
Ha dicho que se centrará en abordar los desafíos de reclutamiento del LAPD y mejorar la moral, entre otras cuestiones.
Los miembros del Consejo Eunisses Hernández y Hugo Soto-Martínez se opusieron a su confirmación, citando preocupaciones de la comunidad inmigrante con respecto a las políticas pasadas de McDonnell como sheriff del condado de 2014 a 2018, cuando permitió que agentes federales de Inmigración y Control de Aduanas ingresaran a las cárceles del condado.
Los miembros del Consejo Heather Hutt y Kevin de León estuvieron ausentes durante la votación.
El nuevo jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles reiteró después de la ceremonia que, si el Departamento de Policía de Los Ángeles ayudara a los agentes federales de inmigración: “... tendría un efecto paralizante en la voluntad de las personas de presentarse, denunciar delitos y colaborar con nosotros. Y para tener una comunidad segura, necesitamos que todos los miembros de la comunidad sean socios”.
“Y por eso, mi garantía es que no estamos en ese negocio. No haremos ninguna de las cosas que preocupan a la gente recientemente. Y trabajaremos hacia adelante con un diálogo abierto con... preocupaciones, queremos escucharlas y queremos abordarlas rápidamente para que no comiencen los rumores, no veamos pánico en algunas de nuestras comunidades. Eso es lo último que queremos y necesitamos”, dijo McDonnell.
