Erik y Lyle Menendez eran dos jóvenes de una familia rica que vivían en los años 80 en Beverly Hills, una de las zonas más exclusivas de Los Ángeles.
Su padre, José Menéndez, quien nació en Cuba, y se trasladó a Estados Unidos cuando era pequeño, y más adelante forjó una carrera importante hasta convertirse en un reconocido y exitoso ejecutivo de RCA Records.
La madre Kitty, gozaba de una aparente vida de lujo junto a su esposo e hijos. La vida de la familia Menendez giraba entorno a los negocios de su padre, a los entrenamientos de tenis de los hijos y otras actividades.
Pero, la historia de una familia privilegiada tomó un giro de 180 grados el 20 de agosto de 1989.
El 20 de agosto de 1989, Jose y Kitty Menendez fueron encontrados muertos en su mansión de Beverly Hills. Los hermanos Menéndez fueron quienes realizaron la llamada de emergencia.
La Policía de Beverly Hills llegó al lugar donde encontraron a sus padres con heridas de bala en una grotesca escena de crimen. Los hermanos Menéndez dijeron que esa noche habían estado viendo una película y después fueron al evento “Taste of LA Festival”.
Después del crimen, Lyle y Erik Menéndez gastaron cerca de un millón de dólares en menos de seis meses.
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Después de realizar diversas investigaciones en Marzo de 1990 Lyle Menendez es arrestado cuando tenía 21 años de edad. Pocos días después Erik Menéndez, quien tenía 18 años, se entrega. Ambos son acusados de asesinato en primer grado.
Al centro de la investigación están unas grabaciones que se usaron como evidencia durante el juicio.
Meses después del homicidio de 1989, Erik Menéndez acudio al psicólogo Jerome Oziel para realizar sesiones de terapia.
Nuestra cadena hermana NBC Los Ángeles revisó las grabaciones en las cuales los hermanos hablaban de la desesperación que vivía su madre, Kitty, por las infidelidades de su esposo José.
Las grabaciones que habían sido parte de las terapias privadas con el doctor Oziel llegaron a manos de los detectives tras las pistas reveladas por Judalon Smyth, quien tenía una relación extramatrimonial con el Dr. Oziel, y quien tenía conocimiento sobre las grabaciones de los hermanos Menéndez. Smyth acudió a las autoridades en 1990 después de que terminara su relación con el doctor.
En julio de 1993, los hermanos Menéndez van a juicio, cada uno con un jurado diferente. El juicio atraé la atención de los medios y millones de personas siguen paso a paso las confesiones de los hermanos Menéndez.
Los fiscales argumentaron que mataron a sus padres para obtener ganancias económicas. Los abogados de los hermanos no niegan que los hermanos mataron a sus padres, pero argumentaron que actuaron en defensa propia después de años de abuso emocional y sexual por parte de su padre.
Tras 5 meses de testimonios, algunos miembros del jurado no consideraron significativas las alegaciones de abuso sexual.
Al final el veredicto se dividió.
En enero de 1994, los dos jurados llegaronn a un punto muerto
En octubre de 1995 comienza el nuevo juicio de los hermanos, esta vez con un solo jurado y con mayores restricciones para la prensa. Gran parte de las pruebas de la defensa sobre los abusos sexuales quedan excluidas.
En marzo de 1996 los jurados condenan a ambos hermanos por asesinato en primer grado.
Y en julio de 1996, Lyle y Erik Menéndez son sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Los hermanos son enviados a prisiones diferentes.
En febrero del 2018 Lyle es transferido de la prisión estatal de Mule Creek en Ione, California, a RJ Donavan en San Diego, donde se encuentra retenido Erik.
En mayo de 2023, Peacock lanza la docuserie “Menéndez + Menudo: Boys Betrayed”, en la que un exmiembro de la banda de chicos Menudo dijo en una declaración jurada que fue violado por José Menéndez cuando tenía unos 14 años.
En septiembre de 2024, Netflix estrena el drama criminal “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” aumentando la opinión pública sobre el caso.
Casi 30 años despues, en mayo de 2023, los abogados de los hermanos Menéndez piden al tribunal que reconsidere la condena a la luz de nuevas pruebas de una carta que Erik escribió sobre el abuso de su padre antes de los asesinatos y el testimonio de Roy Rosello, un exmiembro de la banda Menudo, quien dijo que fue violado por José Menéndez cuando tenía 14 años.
El 4 de octubre de 2024, el Fiscal del condado de Los Ángles, George Gascón dice que su oficina está revisando nuevas pruebas.
El 16 de octubre de 2024, familiares de los hermanos Menéndez realizaron una conferencia de prensa pidiendo su liberación. Los familiares dicen que los jurados que los sentenciaron a cadena perpetua sin libertad condicional en 1996 eran parte de una sociedad que no estaba preparada para escuchar que los hombres podían ser víctimas de abuso sexual.
Ese mismo día, el fiscal de Los Ángeles, Geroge Gascón, dijo que su ofician está revisando el caso.
El 24 de octubre de 2024, el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, recomendó formalmente que los hermanos Erik y Lyle Menéndez, de 53 y 56 años, respectivamente, fueran sentenciados nuevamente por matar a sus padres, José y “Kitty” Menéndez, en 1989.
El 25 de noviembre de 2024, se realizó una audiencia en la Corte de Van Nuys, al norte de Los Ángeles, donde se abordaron los pasos a seguir en el caso de petición de nueva sentencia para los hermanos Menéndez.
El juez informó que dará tiempo al nuevo Fiscal del Distrito de Los Ángeles, Nathan Hochman, quien asumirá el cargo el 2 de diciembre, para que revise el caso y los documentos de los juicios precedentes.
La nueva fecha de la audiencia para la resentencia será el 30 y 31 de enero de 2025.
Mary Harris y AP contribuyeron a este artículo.
