La ciudad de Long Beach recuperó el control del Queen Mary el viernes por primera vez en cuatro décadas, y el operador anterior entregó los arrendamientos para supervisar la embarcación, que necesita millones de dólares en trabajos de reparación urgentes. Informes recientes sobre el estado de la embarcación concluyeron que podría hundirse sin un estimado de $23 millones en reparaciones inmediatas.
El alcalde de Long Beach, Robert García, dijo que la ciudad planea tomar medidas rápidas para restaurar el barco ahora que tiene el control operativo del barco por primera vez desde 1978.
"Por primera vez en décadas, Long Beach tiene el control total del Queen Mary", dijo García en un comunicado. "Estaremos completamente comprometidos con la preservación de este hito histórico y estamos increíblemente agradecidos por esta oportunidad".
El operador anterior, Urban Commons Queensway LLC, renunció a sus arrendamientos como parte de un procedimiento de quiebra en curso. Los funcionarios de la ciudad dijeron que la compañía violó múltiples disposiciones de los contratos de arrendamiento, "incluida la falta de mantenimiento del barco causado en parte por décadas de mantenimiento diferido por los antiguos operadores del barco".
El martes, el Ayuntamiento de Long Beach considerará aprobar $500,000 en fondos para comenzar a probar y diseñar trabajos para las reparaciones más urgentes, incluidas las reparaciones de mamparos, la remoción de botes salvavidas y la instalación de un generador de emergencia, bombas de achique temporales y sistemas de advertencia de intrusión de agua. "
Sin embargo, se espera que esas reparaciones cuesten al menos $5 millones y los funcionarios de la ciudad ya están explorando opciones de financiamiento. Además de hacerse con el control del propio barco Queen Mary, la ciudad también recuperó el control de la propiedad circundante, que incluye 40 acres de parques, terminales de cruceros y estacionamientos.
El Queen Mary ha sido cerrado debido a la pandemia de COVID-19 y permanecerá cerrado mientras se realizan las reparaciones.
También se espera que el martes el consejo apruebe un contrato de $2 millones con Evolution Hospitality, que ha operado el Queen Mary Hotel durante los últimos 11 años. No estaba claro de inmediato cuánto tiempo la ciudad podría mantener el control total de la embarcación.
El puerto de Long Beach está estudiando actualmente la posibilidad de hacerse cargo de la propiedad del Queen Mary. El puerto anteriormente fue propietario del barco hasta 1993.
